الروائح والحساسية

الروائح والحساسية

ربما تكون الرائحة أكثر الحواس بدائية ، فلها تأثير مدهش على الإدراك والعاطفة وحتى الحواس الأخرى.

رائحة دافئة وجوزية من الكعك المخبوز ؛ اللدغة القوية من التبييض. الرائحة النظيفة والخضراء لأزهار الربيع الليلك الأولى - قد تبدو هذه الروائح بسيطة ، لكن الرائحة لا تقتصر على الأنف.

الرائحة حاسة قديمة. يمكن لجميع الكائنات الحية ، بما في ذلك البكتيريا وحيدة الخلية ، اكتشاف الروائح من المواد الكيميائية في بيئتها. الروائح هي جزيئات ، والرائحة ليست سوى نسخة الفقاريات من الاستشعار الكيميائي.

على الرغم من انتشاره وجذوره العميقة ، فمن السهل التغاضي عن أهمية الشم. وفقًا لعالم النفس يوهان لوندستروم ، الحاصل على درجة الدكتوراه ، وعضو هيئة التدريس في مركز Monell Chemical Senses Center في فيلادلفيا ، هناك سببان رئيسيان. الأول هو قلة الكلمات. يمكننا إنشاء أوصاف غنية للكائنات من خلال التعبير عن ألوانها وأشكالها وأحجامها وقوامها. تأتي الأصوات بحجم ونبرة ونغمة. ومع ذلك ، يكاد يكون من المستحيل وصف رائحة دون مقارنتها برائحة أخرى مألوفة. يقول: "ليست لدينا لغة جيدة للروائح".

ثانيًا ، يمكننا أن نلوم الدماغ. بالنسبة لجميع الحواس الأخرى ، يتم تسليم المذكرات الحسية مباشرة إلى المهاد ، "المعيار العظيم للدماغ" ، كما يقول ، ومن هناك إلى القشرة الحسية الأولية. لكن الإمداد الشمي يشق طريقه عبر مناطق أخرى من الدماغ ، بما في ذلك مراكز الذاكرة والعاطفة ، قبل الوصول إلى المهاد. يقول: "في علم الأعصاب ، نقول بشكل عرضي قليلًا أنه لا شيء يصل إلى الوعي إلا إذا كنت قد اجتزت المهاد". "بالنسبة للرائحة ، لديك كل هذا العلاج الأساسي قبل أن تدرك الرائحة."

ومع ذلك ، فإن هذا العلاج الأساسي ليس القصة الكاملة. تؤثر مجموعة متنوعة من العوامل الداخلية والخارجية على كيفية إدراكنا لرائحة معينة. ومع تزايد عدد الباحثين الذين يتجهون إلى هذا المعنى الذي غالبًا ما يتم تجاهله ، أصبحت الصورة الشمية أكثر إثارة للاهتمام.

جبن تحت اسم آخر

على المستوى الأساسي ، يمكن أن تؤثر المراوغات في علم وظائف الأعضاء على حاسة الشم لديك. بعض الناس "أعمى" لبعض المواد الكيميائية. خذ الهليون على سبيل المثال. يلاحظ الكثير من الناس صبغة كريهة برائحة الكبريت في بولهم بعد تناول بضع سيقان. لكن ليس الجميع. في الآونة الأخيرة ، أفاد العديد من زملاء Monell من Lundstrom في Chemical Senses ، (المجلد 36 ، رقم 1) أن بعض الأشخاص المحظوظين الذين لديهم بعض تغيير حرف واحد في الحمض النووي الخاص بهم غير قادرين على شم هذه الرائحة بالذات.

يمكن أن تؤثر حالة الجوع أيضًا على إدراك الروائح. أفاد باحثون في جامعة بورتسموث في المملكة المتحدة للتو في كيميكال سينسيز أن الناس بشكل عام أكثر حساسية للروائح عندما يكونون جائعين. لكن من المدهش أنهم أفضل قليلاً في اكتشاف روائح طعام معينة بعد تناول وجبة كاملة. ووجدت الدراسة أيضًا أن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن يكونون أكثر حساسية لرائحة الطعام من الأشخاص النحيفين.

السياق ضروري أيضا. بالنسبة لمعظم الناس ، فإن رائحة روث البقر مثيرة للاشمئزاز. ولكن بالنسبة للأشخاص الذين نشأوا في المزارع ، يمكن أن يثير السماد شعورًا قويًا بالحنين إلى الماضي. وبينما يجعد معظم الأمريكيين أنوفهم برائحة الأعشاب البحرية ، فإن معظم اليابانيين (الذين نشأوا مع الأعشاب البحرية في القائمة) يجدون رائحتها جذابة. يقول Lundstrom: "تجربتنا السابقة لها تأثير قوي جدًا على كيفية تجربتنا للروائح".

تلعب التوقعات دورًا أيضًا. جرب هذا ، يقترح Lundstrom: إخفاء جبنة البارميزان القديمة في كوب وأخبر صديقًا أن شخصًا ما قد تقيأ فيه. سوف يتراجعون عن الرائحة. لكن أخبرهم أنها جبنة رائعة ، وسوف يفقدون وعيهم. من الواضح أن هناك معالجة دماغية من أعلى إلى أسفل في العمل. يقول: "يمكنك الانتقال من إيجابي للغاية إلى سلبي للغاية بمجرد تغيير الملصق".

هذه الظاهرة لها آثار تتجاوز النكات العملية. اكتشفت باميلا دالتون ، حاصلة على درجة الدكتوراه ، MPH ، وهي أيضًا عضو هيئة تدريس في Monell ، مؤخرًا أن التوقعات بشأن الرائحة تؤثر في الواقع على الصحة البدنية. قدمت رائحة اصطناعية لمرضى الربو ، الذين غالبًا ما يشيرون إلى حساسية تجاه الروائح القوية. أخبرت نصف المتطوعين أن الرائحة يمكن أن تقلل من أعراض الربو ، بينما يعتقد الباقون أن الرائحة الكيميائية يمكن أن تجعل أعراضهم أسوأ.

في الواقع ، قام المتطوعون بشم رائحة الورد المعروفة بأنها غير ضارة حتى عند التراكيز العالية. ومع ذلك ، قال الأشخاص الذين اعتقدوا أن الرائحة من المحتمل أن تكون خطرة إنهم عانوا من أعراض الربو بعد استنشاقها. ما توقعه دالتون. ما فاجأه هو أنه لم يكن كل شيء في رؤوسهم. المتطوعون الذين توقعوا الأسوأ عانوا في الواقع من زيادة في التهاب الرئة ، في حين أن أولئك الذين اعتقدوا أن الرائحة كانت مفيدة لم يفعلوا ذلك. والأكثر إثارة للدهشة أن مستويات الالتهاب المرتفعة استمرت لمدة 24 ساعة. قدم دالتون البحث في اجتماع 2010 لجمعية علوم الاستقبال الكيميائي في أبريل. يعزو دالتون رد الفعل إلى الإجهاد. وتقول: "نحن نعلم أن هناك طريقة يمكن أن يؤدي بها التوتر إلى إحداث هذا النوع من الالتهاب". "لكننا فوجئنا بصراحة أن اقتراحًا بسيطًا لما يشمونه يمكن أن يكون له مثل هذا التأثير الكبير."

كلما نظر الباحثون عن كثب ، وجدوا أن الروائح تؤثر على عواطفنا وإدراكنا وحتى صحتنا. ببطء ، بدأوا في توضيح التفاصيل.

أهمية رائحة الجسم

من النتائج المهمة التي توصل إليها باحثو حاسة الشم أنه ليست كل الروائح متشابهة. تتم معالجة بعض الروائح بشكل مختلف عن طريق الدماغ.

رائحة الجسم ، على وجه الخصوص ، يبدو أنها تنتمي إلى فئة خاصة بها. في دراسة نشرت في Cerebral Cortex (المجلد 18 ، رقم 6) ، وجد Lundstrom أن الدماغ يعتمد على مناطق مختلفة لمعالجة رائحة الجسم مقارنة بالروائح اليومية الأخرى. واستخدم التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني لمراقبة أدمغة النساء اللاتي يستنشقن إبط القمصان التي كان المتطوعون ينمنون فيها طوال الليل. كما اشتموا رائحة القمصان المشبعة برائحة الجسم المزيفة.

لم يتمكن الأشخاص الخاضعون للاختبار من معرفة أي العينات كانت حقيقية وأيها كانت مزيفة بوعي. ومع ذلك فقد أظهرت التحليلات ذلك تسبب رائحة الجسم الحقيقية في مسارات دماغية مختلفة عن الروائح الاصطناعية. يقول لوندستروم إن رائحة الجسم الأصلية أدت في الواقع إلى إيقاف المناطق القريبة من القشرة الشمية الثانوية ، وبدلاً من ذلك أضاءت العديد من مناطق الدماغ التي لا تستخدم عادةً للرائحة ، ولكن للتعرف على المحفزات المألوفة والمخيفة. يوضح لوندستروم: "يبدو أن رائحة الجسم تتم معالجتها بواسطة شبكة فرعية في الدماغ ، وليس بشكل أساسي بواسطة نظام الشم الرئيسي".

في العصور القديمة ، كان قياس رائحة الجسم أمرًا ضروريًا لاختيار الرفقاء والتعرف على الأحباء. يقول: "نعتقد أنه طوال فترة التطور ، تم تحديد روائح الجسم هذه كمحفزات مهمة ، لذلك تم إعطاؤهم شبكات عصبية مخصصة لمعالجتها".

هنا أيضًا ، هناك اختلافات فردية في حساسية الشخص لرائحة الجسم. ويمكن للحساسية تجاه هذه الروائح المهمة أن تضع أساسًا للتواصل الاجتماعي. قامت دنيس تشين ، عالمة نفس في جامعة رايس ، بأداء نسخة من اختبار القميص المتعرق ، والذي نشرته في مجلة العلوم النفسية (المجلد 20 ، العدد 9). طلبت من كل خاضعة شم ثلاثة قمصان - اثنان يرتديها غرباء وواحد يرتديه رفيق الغرفة. وجدت تشين أن النساء اللائي اخترن رائحة رفيقهن في الغرفة بشكل صحيح حصلن على درجات أعلى في اختبارات الحساسية العاطفية. وتخلص إلى أن "الأشخاص الأكثر حساسية للروائح الاجتماعية هم أيضًا أكثر حساسية للإشارات العاطفية".

عالم حسي

بالإضافة إلى مساعدتنا في التنقل في عالمنا الاجتماعي ، يمكن أن تتحد الرائحة مع البصر والصوت لمساعدتنا على التنقل في طريقنا في العالم المادي أيضًا. العلاقة بين الذوق والشم معروفة على نطاق واسع. لكن العلماء يدركون أكثر فأكثر أن الرائحة تختلط وتختلط مع الحواس الأخرى بطرق غير متوقعة.

حتى وقت قريب ، كما يقول لوندستروم ، درس العلماء في المقام الأول كل معنى بمعزل عن الآخر. استخدموا المحفزات البصرية لفهم الرؤية والمحفزات السمعية لفهم السمع ، إلخ. لكن في الحياة الواقعية ، لا توجد حواسنا في فراغ. نحن نتعرض باستمرار لقصف من المعلومات التي تأتي من جميع الحواس في وقت واحد. بمجرد أن بدأ الباحثون في دراسة كيفية عمل الحواس معًا ، "بدأنا ندرك ما اعتقدنا أنه صحيح لكل معنى ،" كما يقول. "قد يكون هذا ما اعتقدنا أنه صحيح بشأن الدماغ ، وربما ليس صحيحًا بعد كل شيء."

في البحث الحالي ، وجد أن الأشخاص يعالجون الروائح بشكل مختلف اعتمادًا على المدخلات الحسية الأخرى التي يتلقونها. عندما ينظر شخص ما إلى صورة لورد برائحة زيت الورد ، على سبيل المثال ، فإنهم يصنفون الرائحة على أنها أكثر كثافة وأكثر متعة مما لو كانوا يشمون رائحة زيت الورد أثناء النظر إلى صورة.للفول السوداني.

بينما أظهر Lundstrom أن المدخلات البصرية تؤثر على حاسة الشم لدينا ، وجد باحثون آخرون أن العكس صحيح أيضًا: تؤثر الروائح على قدرتنا على معالجة المنبهات البصرية.

في دراسة نُشرت في مجلة Current Biology (المجلد 20 ، العدد 15) في الصيف الماضي ، قدم تشين وزملاؤه صورتين مختلفتين في وقت واحد لعيون الشخص المعني. نظرت إحدى العينين إلى علامة دائمة بينما كانت العين الأخرى تتدرب على وردة. في ظل هذه الظروف ، نظر الأشخاص إلى الصورتين بالتناوب ، واحدة تلو الأخرى. ومع ذلك ، فمن خلال شم رائحة علامة أثناء التجربة ، أدرك الأشخاص صورة العلامة لفترة أطول من الوقت. حدث العكس عندما شموا رائحة الورد. يقول تشين: "إن الرائحة المتطابقة تطيل من الوقت الذي تكون فيه الصورة مرئية".

كما قام آلان هيرش ، العضو المنتدب ، المدير العصبي لمؤسسة أبحاث ومعالجة الشم والتذوق في شيكاغو ، باستكشاف العلاقة بين الروائح والمواقع. طلب من الرجال تقدير وزن امرأة متطوعة وهي ترتدي روائح مختلفة أو لا تحتوي على رائحة على الإطلاق. لم يكن لبعض العطور أي تأثير واضح على كيفية إدراك الرجال لوزنها. ولكن عندما كانت ترتدي رائحة برائحة الأزهار والتوابل ، حكم عليها الرجال بأنها أخف وزناً بنحو 4 أرطال في المتوسط. الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الرجال الذين وصفوا رائحة التوابل الزهرية بأنها لطيفة ، أدركوا أنها أخف وزناً بنحو 12 رطلاً.

في دراسة ذات صلة ، وجد هيرش ذلك المتطوعون الذين استنشقوا روائح الجريب فروت حكموا على النساء الأصغر منه بخمس سنوات أنها كانت كذلك بالفعل ، في حين أن رائحة العنب والخيار لم يكن لها أي تأثير على تصور العمر. من غير المعروف بالضبط لماذا كان للجريب فروت مثل هذا التأثير القوي. ربما لعبت التجارب السابقة للمتطوعين مع روائح الحمضيات دورًا ، كما يشير هيرش ، أو ربما بدت رائحة الجريب فروت أكثر كثافة من الروائح المعتدلة للعنب والخيار. ما هو واضح ، مع ذلك ، هو ذلك تنقل العطور الكثير من المعلومات - سواء أكانت صحيحة أم لا - مما يساعدنا على إصدار أحكام حول العالم من حولنا. يقول: "تمسنا الرائحة طوال الوقت ، سواء تعرفنا عليها أم لا".

مثل هذه الدراسات بدأت للتو في كشف أسرار الرائحة. يشير تشين إلى أن "الشم هو مجال صغير السن جدًا". بالمقارنة مع الرؤية والسمع ، يساء فهمها. من المؤكد أن الغالبية العظمى من البشر مخلوقات بصرية. ومع ذلك ، يبدو أن الباحثين في حاسة الشم يتفقون على ذلك الأنف أكبر بكثير مما يدركه معظم الناس.

يقول تشين إنه أيضًا أداة رائعة للتعلم عن الدماغ بشكل عام ، وذلك بسبب جذوره القديمة وبسبب الطريقة الفريدة التي تشق بها معلومات الرائحة طريقها عبر العديد من الأجزاء المثيرة للاهتمام في الدماغ. "الشم هي أداة رائعة لدراسة وظائف وآليات المعالجة الحسية ، وكيفية ارتباطها بأشياء مثل العاطفة والإدراك والسلوك الاجتماعي" ، كما تقول.

من الواضح أن هناك الكثير لنتعلمه. عندما يتعلق الأمر بكشف سر حاسة الشم ، كان لدينا نفخة واحدة فقط.