Možda najprimitivnije čulo, miris ima iznenađujući utjecaj na kogniciju, emocije, pa čak i druga čula.
Topao, orašast miris pečenih kolačića; snažan ubod izbjeljivača; čisti, zeleni miris prvih proljetnih cvjetova jorgovana - ti se mirisi mogu činiti jednostavnima, ali miris nije ograničen na nos.
Miris je staro čulo. Sva živa bića, uključujući jednostanične bakterije, mogu otkriti mirise kemikalija u svom okruženju. Na kraju krajeva, mirisi su molekule, a miris je samo verzija kičmenjaka kemijske osjetljivosti.
Uprkos sveprisutnosti i dubokim korijenima, važnost olfakcije lako je previdjeti. Prema psihologu, dr Johan Lundstromu, članu fakulteta u Monell Chemical Senses Centru u Philadelphiji, postoje dva velika razloga. Prvi je nedostatak riječi. Možemo stvoriti bogate opise objekata izražavanjem njihovih boja, oblika, veličina i tekstura. Zvukovi dolaze s jačinom, visinom i tonom. Ipak, gotovo je nemoguće opisati miris bez upoređivanja s drugom poznatom aromom. „Nemamo dobar jezik za mirise“, kaže on.
Drugo, možemo okriviti mozak. Za sva druga osjetila, senzorni dopisi se isporučuju izravno u talamus, "veliki standard mozga", kaže on, a odatle do primarnih osjetilnih korteksa. Ali olfaktorna opskrba prolazi kroz druga područja mozga, uključujući memoriju i centre emocija, prije nego što stigne do talamusa. "U neuronauci kažemo pomalo ležerno da ništa ne dopire do svijesti ako niste prošli talamus", kaže on. "Za miris imate sav ovaj osnovni tretman prije nego postanete svjesni mirisa."
Međutim, ovaj osnovni tretman nije cijela priča. Niz unutrašnjih i vanjskih faktora utječe na to kako percipiramo određeni miris. I kako se sve više istraživača okreće ovom često zanemarenom značenju, mirisna slika postaje sve zanimljivija.
Na fundamentalnom nivou, fiziološke poteze mogu utjecati na vaše čulo mirisa. Neki ljudi su "slijepi" za određene kemikalije. Uzmite na primjer šparoge. Mnogi ljudi primijete neugodnu boju s mirisom sumpora u mokraći nakon što pojedu nekoliko stabljika. Ali ne svi. Nedavno je nekoliko Monellovih kolega iz Lundstroma izvijestilo u časopisu Chemical Senses (tom 36, br. 1) da neki sretni ljudi s promjenom samo jednog slova u DNK ne mogu osjetiti ovaj miris.
Stanje gladi takođe može uticati na percepciju mirisa. Istraživači sa Univerziteta u Portsmouthu u Velikoj Britaniji upravo su izvijestili u Chemical Senses -u da su ljudi općenito osjetljiviji na mirise kada su gladni; ali, iznenađujuće, oni su nešto bolji u otkrivanju specifičnih mirisa hrane nakon punog obroka. Studija je također otkrila da su ljudi s prekomjernom težinom mnogo osjetljiviji na mirise hrane od mršavih ljudi.
Kontekst je takođe bitan. Za većinu ljudi miris kravljeg gnoja je odvratan. Ali kod ljudi koji su odrasli na farmama stajnjak može izazvati snažan osjećaj nostalgije. I dok većina Amerikanaca gužva nos na miris morskih algi, većini Japanaca (koji su odrasli s algama na jelovniku) njegova je aroma privlačna. "Naše prethodno iskustvo ima snažan utjecaj na to kako mi doživljavamo mirise", kaže Lundstrom.
Očekivanja takođe igraju ulogu. Pokušajte ovo, predlaže Lundstrom: sakrijte odležani parmezan u šolju i recite prijatelju da je neko povratio u nju. Ustuknut će od mirisa. Ali recite im da je to fantastičan sir i oni će se onesvijestiti. Očigledno, na poslu je obrada mozga odozgo prema dolje. "Možete promijeniti izrazito pozitivan položaj u krajnje negativan samo promjenom oznake", kaže on.
Ovaj fenomen ima implikacije izvan praktičnih šala. Pamela Dalton, doktorica znanosti, MPH, također profesorica na Monellu, nedavno je otkrila da očekivanja o mirisu zapravo utječu na fizičko zdravlje. Predstavila je sintetički miris astmatičarima, koji često signaliziraju osjetljivost na jake arome. Rekla je polovici dobrovoljaca da miris može umanjiti simptome astme, dok su ostali mislili da bi kemijski miris mogao pogoršati njihove simptome.
Zapravo, dobrovoljci su osjetili miris ruže za koji se zna da je bezopasan čak i pri visokim koncentracijama. Ipak, ljudi koji su mislili da je miris potencijalno opasan rekli su da su nakon njuškanja osjetili više simptoma astme. Šta je Dalton očekivao. Ono što ga je iznenadilo je da nije sve u njihovim glavama. Volonteri koji su očekivali najgore zapravo su doživjeli povećanje upale pluća, dok oni koji su mislili da je miris blagotvoran nisu. Još je iznenađujuće da su visoki nivoi upale trajali 24 sata. Dalton je predstavio istraživanje na sastanku Udruženja za hemorecepcijske nauke 2010. u aprilu XNUMX. godine. Dalton pripisuje reakciju stresu. "Znamo da postoji način na koji stres može izazvati ovu vrstu upale", kaže ona. “Ali bili smo iskreno iznenađeni da bi jednostavna sugestija onog što su namirisali mogla imati tako značajan učinak.”
Što istraživači pogledaju bliže, sve više otkrivaju da mirisi utječu na naše emocije, spoznaju, pa čak i na naše zdravlje. Polako počinju ispisivati detalje.
Važan nalaz istraživača olfakcije je da nisu svi mirisi stvoreni jednaki. Neke mirise mozak zapravo različito obrađuje.
Čini se da miris tijela, posebno, pripada jednoj vlastitoj klasi. U studiji objavljenoj u Cerebral Cortex (tom 18, br. 6), Lundstrom je otkrio da mozak ovisi o različitim regijama za obradu tjelesnog mirisa u usporedbi s drugim svakodnevnim mirisima. Koristio je skeniranje pozitronske emisione tomografije kako bi posmatrao mozak žena koje njuškaju pazuhe majicama koje su volonteri prespavali preko noći. Osjetili su i majice prožete lažnim mirisom tijela.
Ispitanici nisu mogli svjesno znati koji su uzorci pravi, a koji lažni. Ipak, analize su to pokazale pravi miris tijela pokrenuo je različite puteve mozga od umjetnih mirisa. Autentični miris tijela zapravo je isključio područja u blizini sekundarnog olfaktornog korteksa, kaže Lundstrom, i umjesto toga osvijetlio je nekoliko područja mozga koji se obično ne koriste za miris, već za prepoznavanje poznatih i zastrašujućih nadražaja. "Čini se da tjelesni miris obrađuje podmreža u mozgu, a ne prvenstveno glavni mirisni sistem", objašnjava Lundstrom.
U davna vremena mjerenje mirisa tijela bilo je bitno za odabir partnera i prepoznavanje najmilijih. "Vjerujemo da su tokom evolucije ti tjelesni mirisi bili identificirani kao važni podražaji, pa su im dane posebne neuronske mreže za njihovu obradu", kaže on.
I ovdje, međutim, postoje individualne razlike u osjetljivosti osobe na miris tijela. A osjetljivost na ove važne mirise zapravo može postaviti temelje za društvenu komunikaciju. Dr Denise Chen, psiholog sa Univerziteta Rice, izvela je verziju testa znojavih majica, koji je objavila u Psychological Science (Vol. 20, No. 9). Zamolila je svaku žensku osobu da nanjuši tri majice - dvije koje su nosili stranci i jednu koju je nosio cimer te osobe. Chen je otkrila da su žene koje su pravilno odabrale miris svoje cimerice imale bolje ocjene na testovima emocionalne osjetljivosti. "Ljudi najosjetljiviji na društvene mirise osjetljiviji su i na emocionalne znakove", zaključuje ona.
Osim što nam pomaže u snalaženju u našem društvenom svijetu, miris se može spojiti sa vidom i zvukom kako bi nam pomogao da se snalazimo i u fizičkom svijetu. Veza između okusa i mirisa nadaleko je poznata. No, sve više i više naučnici shvaćaju da se miris miješa i miješa s drugim osjetilima na neočekivane načine.
Lundstrom kaže da su donedavno naučnici prvenstveno proučavali svako čulo odvojeno. Koristili su vizualne podražaje za razumijevanje vida, slušne podražaje za razumijevanje sluha itd. Ali u stvarnom životu naša osjetila ne postoje u vakuumu. Neprestano smo bombardirani hrpom informacija koje dolaze od svih osjetila odjednom. Kad su istraživači počeli proučavati kako osjetila rade zajedno, "počeli smo shvaćati ono što smo mislili da je istina za svako čulo", kaže on. "Možda je to ono što smo mislili da je istina o mozgu, možda ipak nije istina."
U trenutnim istraživanjima on otkriva da ljudi različito obrađuju mirise ovisno o tome koji drugi osjetni unos dobiju. Kada osoba pogleda fotografiju ruže s mirisom ružinog ulja, na primjer, ocjenjuje aromu kao intenzivniju i ugodniju nego kad osjeti miris ružinog ulja dok gleda fotografiju kikirikija.
Dok je Lundstrom pokazao da vizualni ulazi utječu na naš miris, drugi su istraživači otkrili da vrijedi i obrnuto: mirisi utječu na našu sposobnost obrade vizualnih podražaja.
U studiji objavljenoj u Current Biology (Vol. 20, No. 15) prošlog ljeta, Chen i njegove kolege predstavile su dvije različite slike očima subjekta istovremeno. Jedno oko gledalo je u trajni marker, dok je drugo oko bilo uvježbano na ruži. U tim okolnostima, subjekti su percipirali dvije slike naizmjence, jednu po jednu. Osećajući miris markera tokom eksperimenta, međutim, ispitanici su percipirali sliku markera tokom dužeg vremenskog perioda. Suprotno se dogodilo kada su osjetili aromu ruže. "Podudarni miris produžava vrijeme dok je slika vidljiva", kaže Chen.
Alan Hirsch, MD, neurološki direktor Fondacije za liječenje i istraživanje mirisa i okusa u Chicagu, također je istraživao vezu između mirisa i mjesta. Zamolio je muškarce da procijene težinu žene volonterke dok je nosila različite mirise ili ih uopće nije imala. Neki parfemi nisu imali očigledan utjecaj na to kako su muškarci percipirali njenu težinu. No, kad je nosila miris s cvjetnim i začinskim notama, muškarci su je ocijenili u prosjeku lakšom oko 4 kilograma. Što je još intrigantnije, muškarci koji su opisali miris cvjetnog začina kao ugodan, smatrali su da je lakši za 12 kilograma.
U srodnoj studiji, Hirsch je to otkrio volonteri koji su njušili arome grejpa ocjenjivali su žene pet godina mlađe da zaista jesu, dok miris grožđa i krastavca nije utjecao na percepciju starosti. Nije poznato zašto je grejpfrut imao tako snažan učinak. Prethodna iskustva volontera s mirisima citrusa možda su odigrala ulogu, sugerira Hirsch, ili se aroma grejpa mogla činiti intenzivnijom od blažih mirisa grožđa i krastavca. Ono što je, međutim, jasno je da parfemi prenose mnogo informacija - istinitih ili ne - koje nam pomažu u donošenju prosudbi o svijetu oko nas. "Miris nas dodiruje cijelo vrijeme, bez obzira prepoznajemo li to ili ne", kaže on.
Takve studije tek počinju otkrivati tajne mirisa. „Olfakcija je vrlo mlado polje“, primjećuje Chen. U poređenju sa gledanjem i slušanjem, to je pogrešno shvaćeno. Naravno, velika većina ljudi su vizualna bića. Ipak, čini se da se istraživači mirisa slažu s tim nos je mnogo veći nego što većina ljudi misli.
To je također odličan instrument za učenje o mozgu općenito, kaže Chen, kako zbog njegovih starih korijena, tako i zbog jedinstvenog načina na koji se informacije o mirisu probijaju kroz toliko intrigantnih dijelova mozga. „Olfakcija je odlično oruđe za proučavanje funkcija i mehanizama senzorne obrade i njihovog odnosa sa stvarima poput emocija, spoznaje i društvenog ponašanja“, kaže ona.
Očigledno, postoji mnogo toga za naučiti. Što se tiče razotkrivanja misterije olfakcije, imali smo samo jedan udah.
PRIVESCI ZA LITOTERAPIJU I DIFUZORI MIRISA Anuja Aromatics
Parfem ÉLIXIR DES CIEUX avec sa senteur florale luxueuse
