Odoroj kaj sentemo

Eble la plej primitiva el la sensoj, odoro havas surprizan influon sur ekkono, emocio kaj eĉ aliaj sencoj.

La varma, nuksa odoro de bakitaj kuketoj; la forta piko de lesivo; la pura, verda odoro de la unuaj printempaj siringaj floroj - ĉi tiuj odoroj povas ŝajni simplaj, sed la odoro ne limiĝas nur al la nazo.

La odoro estas malnova senco. Ĉiuj vivaĵoj, inkluzive unuĉelajn bakteriojn, povas detekti odorojn de chemicalsemiaĵoj en sia ĉirkaŭaĵo. Odoroj estas molekuloj, finfine, kaj odoro estas nur la vertebrula versio de kemia sentado.

Malgraŭ ĝia penetro kaj profundaj radikoj, la graveco de flarado estas facile preteratentebla. Laŭ psikologo Johan Lundstrom, doktoro, fakultatano en Monell Chemical Senses Center en Filadelfio, estas du grandaj kialoj. La unua estas la manko de vortoj. Ni povas krei riĉajn priskribojn de objektoj esprimante iliajn kolorojn, formojn, grandecojn kaj teksturojn. La sonoj venas kun volumeno, tonalto kaj tono. Tamen preskaŭ ne eblas priskribi odoron sen kompari ĝin al alia konata aromo. "Ni ne havas bonan lingvon por odoroj," li diras.

Due, ni povas kulpigi la cerbon. Por ĉiuj aliaj sencoj, sensaj notoj estas liveritaj rekte al la talamo, "la bonega normo de la cerbo", li diras, kaj de tie al la primaraj sensaj kortikoj. Sed la flara provizo trairas aliajn areojn de la cerbo, inkluzive de memoraj kaj emociaj centroj, antaŭ ol atingi la talamon. "En neŭroscienco, ni diras iomete senĝene, ke nenio atingas konscion, krom se vi preterpasis la talamon," li diras. "Por la odoro, vi havas ĉi tiun tutan bazan traktadon antaŭ ol vi konscias pri la odoro."

Tamen ĉi tiu baza traktado ne estas la tuta historio. Sortimento de internaj kaj eksteraj faktoroj influas kiel ni perceptas apartan odoron. Kaj dum pli kaj pli multaj esploristoj turnas sin al ĉi tiu ofte preteratentita signifo, des pli interesa estas la flara bildo.

Fromaĝo sub alia nomo

Sur fundamenta nivelo, la kapricoj de fiziologio povas influi vian flarsenton. Iuj homoj estas "blindaj" al iuj kemiaĵoj. Prenu asparagon, ekzemple. Multaj homoj rimarkas malagrablan sulfurodoran nuancon en sia urino manĝinte kelkajn tigojn. Sed ne ĉiuj. Lastatempe pluraj el la kolegoj de Monell el Lundstrom raportis en Kemiaj Sentoj, (Vol. 36, N-ro 1), ke iuj bonŝanculoj kun iu ununura literoŝanĝo en sia DNA ne kapablas flari ĉi tiun apartan odoron.

La malsata stato ankaŭ povas influi la percepton de odoroj. Esploristoj de la Universitato de Portsmouth en Britio ĵus raportis en Chemical Senses, ke homoj ĝenerale pli sentas odorojn kiam ili malsatas; sed, surprize, ili iomete pli bone detektas specifajn manĝodorojn post plena manĝo. La studo ankaŭ trovis, ke tropezaj homoj estas multe pli sentemaj al manĝodoroj ol pli maldikaj homoj.

Kunteksto ankaŭ estas esenca. Por plej multaj homoj la odoro de bovina sterko estas abomena. Sed por homoj kreskintaj en bienoj, sterko povas provoki fortajn sentojn de nostalgio. Kaj dum plej multaj usonanoj sulkigas siajn nazojn pro odoro de algoj, plej multaj japanoj (kiuj kreskis kun algoj en la menuo) trovas ĝian aromon alloga. "Nia antaŭa sperto efikas tre forte pri tio, kiel ni spertas odorojn," diras Lundstrom.

Atendoj ankaŭ rolas. Provu ĉi tion, Lundstrom sugestas: kaŝu aĝan parmesan fromaĝon en taso kaj diru al amiko, ke iu vomis en ĝi. Ili retiriĝos ĉe la odoro. Sed diru al ili, ke ĝi estas mirinda fromaĝo, kaj ili forpasos. Evidente, funkcias desupra cerba prilaborado. "Vi povas iri de ekstreme pozitiva al ekstreme negativa nur ŝanĝante la etikedon," li diras.

Ĉi tiu fenomeno havas implicojn preter praktikaj ŝercoj. Pamela Dalton, PhD, MPH, ankaŭ fakultato ĉe Monell, ĵus malkovris, ke atendoj pri odoro efektive efikas al fizika sano. Ŝi prezentis sintezan odoron al astmuloj, kiuj ofte montras sentemon al fortaj aromoj. Ŝi diris al duono de la volontuloj, ke la odoro povas malpliigi astmajn simptomojn, dum la ceteraj opiniis, ke la kemia odoro povus plimalbonigi iliajn simptomojn.

Fakte, la volontuloj flaris rozan odoron, kiu estas sendanĝera eĉ ĉe altaj koncentriĝoj. Tamen homoj, kiuj opiniis, ke la odoro estas eble danĝera, diris, ke ili spertis pli da astmaj simptomoj post flarado de ĝi. Kion Dalton atendis. Kio surprizis lin estis, ke ne ĉio estis en iliaj kapoj. Volontuloj, kiuj atendis la plej malbonan, efektive spertis pliiĝon de pulma inflamo, dum tiuj, kiuj opiniis, ke la odoro estas utila, ne. Eĉ pli surprize, la altaj inflamaj niveloj daŭris dum 24 horoj. Dalton prezentis la esploradon ĉe la kunveno de 2010 de la Asocio por Kemioreceptaj Sciencoj en aprilo. Dalton atribuas la reagon al streso. "Ni scias, ke estas maniero, ke streso povas produkti ĉi tiun tipon de inflamo," ŝi diras. "Sed ni estis sincere surprizitaj, ke simpla sugesto pri tio, kion ili flaris, povus havi tiom signifan efikon."

Ju pli proksimaj esploristoj rigardas, des pli ili trovas, ke odoroj influas niajn emociojn, sciojn kaj eĉ nian sanon. Malrapide ili komencas precizigi la detalojn.

La graveco de korpa odoro

Grava trovo de flaraj esploristoj estas, ke ne ĉiuj odoroj estas kreitaj egalaj. Iuj odoroj efektive estas prilaborataj de la cerbo.

Korpa odoro, precipe, ŝajnas aparteni al propra klaso. En studo publikigita en Cerebral Cortex (vol. 18, n-ro 6), Lundstrom trovis, ke la cerbo dependas de malsamaj regionoj por prilabori korpan odoron kompare kun aliaj ĉiutagaj odoroj. Li uzis tomografajn esplorojn de positrona emisio por observi la cerbojn de virinoj, kiuj flaris la akselojn de t-ĉemizoj, kiujn volontuloj dormis dum la nokto. Ili ankaŭ flaris ĉemizojn trapenetriĝintajn per falsa korpa odoro.

Testuloj ne povis konscie scii, kiuj specimenoj estas realaj kaj kiuj falsas. Tamen analizoj montris tion vera korpa odoro ekigis malsamajn cerbajn vojojn ol artefaritaj odoroj. Aŭtentika korpodoro efektive malŝaltis areojn proksime al la duaranga flara kortekso, diras Lundstrom, kaj anstataŭe lumigis plurajn areojn de la cerbo tipe uzataj ne por flari, sed por rekoni konatajn kaj timigajn stimulojn. "Ŝajnas, ke korpa odoro estas prilaborita de subreto en la cerbo, kaj ne ĉefe de la ĉefa flara sistemo," Lundstrom klarigas.

En pratempoj mezuri korpodoron estis esenca por elekti kunulojn kaj rekoni amatojn. "Ni kredas, ke laŭlonge de evoluado ĉi tiuj korpaj odoroj estis identigitaj kiel gravaj stimuloj, do ili ricevis dediĉitajn neŭralajn retojn por prilabori ilin," li diras.

Ankaŭ ĉi tie tamen ekzistas individuaj diferencoj en la sentemo de homo al korpa odoro. Kaj sentemo al ĉi tiuj gravaj odoroj efektive povas starigi la fundamenton por socia komunikado. Denise Chen, PhD, psikologino en Universitato Rice, prezentis version de la ŝvita testtemizo, kiun ŝi publikigis en Psikologia Scienco (Vol. 20, n-ro 9). Ŝi petis al ĉiu virina subjekto flari tri ĉemizojn - du portitajn de nekonatoj kaj unu portitajn de la samĉambrano de la subjekto. Chen trovis, ke virinoj, kiuj ĝuste elektis la odoron de sia ĉambrokunulo, havis pli altajn poentojn dum testoj pri emocia sentemo. "Homoj plej sentemaj al sociaj odoroj ankaŭ estas pli sentemaj al emociaj signaloj," ŝi konkludas.

Sensa mondo

Krom helpi nin navigi nian socian mondon, odoro povas kuniĝi kun vido kaj sono por helpi nin navigi nian vojon ankaŭ en la fizika mondo. La ligo inter gusto kaj odoro estas vaste konata. Sed pli kaj pli, sciencistoj konstatas, ke odoro miksiĝas kaj miksiĝas kun aliaj sensoj laŭ neatenditaj manieroj.

Ĝis antaŭ nelonge, Lundstrom diras, sciencistoj ĉefe studis ĉiun sencon izolite. Ili uzis vidajn stimulojn por kompreni vidon, aŭdajn stimulojn por kompreni aŭdadon, ktp. Sed en la reala vivo, niaj sentoj ne ekzistas en vakuo. Ni estas konstante bombaditaj per informoj venantaj de ĉiuj sensoj samtempe. Post kiam esploristoj komencis studi kiel la sensoj funkcias kune, "ni ekkomprenis tion, kion ni pensis vera por ĉiu senco," li diras. "Povus esti tio, kion ni opiniis vera pri la cerbo, eble tamen ne vera."

En aktuala esplorado, li trovas, ke homoj prilaboras odorojn malsame depende de kiaj aliaj sensaj enigoj ili ricevas. Kiam persono rigardas foton de rozo odoranta rozan oleon, ekzemple, ili taksas la aromon kiel kaj pli intensa kaj pli agrabla ol se ili flaras rozan oleon rigardante foton de arakido.

Dum Lundstrom montris, ke vidaj enigaĵoj influas nian flarsenton, aliaj esploristoj trovis, ke ankaŭ la inverso veras: odoroj influas nian kapablon procesi vidajn stimulojn.

En studo publikigita en Current Biology (Vol. 20, n-ro 15) pasintan someron, Chen kaj liaj kolegoj prezentis du malsamajn bildojn samtempe al la okuloj de subjekto. Unu okulo rigardis konstantan signon dum la alia okulo estis trejnita sur rozo. En ĉi tiuj cirkonstancoj, la subjektoj perceptis la du bildojn alterne, unuope. Odorante markan odoron dum la eksperimento, tamen subjektoj perceptis la bildon de la markilo dum pli longa tempo. Male okazis kiam ili flaris la aromon de rozo. "Kongrua odoro plilongigas la tempon, kiam la bildo estas videbla," diras Chen.

Alan Hirsch, MD, neŭrologia direktoro de la Fondaĵo pri Esploro kaj Esploro de Odoro kaj Gusto en Ĉikago, ankaŭ esploris la rilaton inter odoroj kaj lokoj. Li petis la virojn taksi la pezon de volontula virino dum ŝi surhavis malsamajn odorojn aŭ tute neniun odoron. Iuj parfumoj havis neniun ŝajnan efikon sur kiel viroj perceptis ŝian pezon. Sed kiam ŝi surhavis odoron kun floraj kaj spicaj notoj, viroj juĝis ŝin pezi ĉirkaŭ 4 funtojn pli malalte, averaĝe. Eĉ pli scivolaj, la viroj, kiuj priskribis la flor-spican odoron kiel plaĉan, perceptis ĝin pli ĉirkaŭ 12 funtojn pli malpeza.

En rilata studo, Hirsch trovis tion volontuloj, kiuj ekflaris grapfruktajn aromojn, juĝis virinojn pli junajn kvin jarojn ke ili vere estis, dum la odoro de vinberoj kaj kukumo havis neniun efikon al la percepto de aĝo. Oni ne scias precize kial grapfrukto havis tiel potencan efikon. La pasintaj spertoj de la volontuloj pri citrusaj odoroj eble ludis rolon, sugestas Hirsch, aŭ la pomelo-aromo eble aperis pli intensa ol la pli mildaj odoroj de vinbero kaj kukumo. Kio estas klara, tamen, estas tio parfumoj transdonas multajn informojn - verajn aŭ ne -, kiuj helpas nin fari juĝojn pri la ĉirkaŭa mondo. "La odoro tuŝas nin ĉiam, ĉu ni rekonas ĝin aŭ ne," li diras.

Tiaj studoj nur komencas malkaŝi la flarajn sekretojn. "Olfaction estas tre juna kampo," notas Chen. Kompare kun vidado kaj aŭdado, ĝi estas miskomprenata. Certe, la granda plimulto de homoj estas vidaj estaĵoj. Tamen flaraj esploristoj ŝajnas konsenti pri tio la nazo estas multe pli granda ol multaj homoj rimarkas.

Ĝi ankaŭ estas bonega instrumento por lerni pri la cerbo ĝenerale, diras Chen, kaj pro siaj praaj radikoj kaj pro la unika maniero, en kiu odoraj informoj sin trairas tra tiom da interesaj partoj de la cerbo. "Olfaction estas bonega ilo por studi la funkciojn kaj mekanismojn de sensa prilaborado, kaj kiel ili rilatas al aferoj kiel emocio, ekkono kaj socia konduto," ŝi diras.

Evidente, estas multe por lerni. Kiam temas pri malkaŝado de la mistero de flarado, ni havis nur unu bloveton.