Usainak eta sentsibilitatea

Usainak eta sentsibilitatea

Beharbada, zentzumenen artean primitiboenak, usainak eragin harrigarria du kognizioan, emozioetan eta baita beste zentzumenetan ere.

Labean egindako gaileten usain epela eta intxaurra; lixibaren ezten sendoa; udaberriko lehen lila usain garbi eta berdea - usain horiek sinpleak dirudite, baina usaina ez da sudurrera mugatzen.

Usaina zentzu zaharra da. Izaki bizidun guztiek, bakteria zelulabakarrak barne, beren inguruneko produktu kimikoen usainak antzeman ditzakete. Usainak molekula dira, azken finean, eta usaina zentzumen kimikoaren ornodunen bertsioa besterik ez da.

Nabarmena eta sustrai sakonak izan arren, usaimenaren garrantzia erraz ahazten da. Johan Lundstrom psikologoaren arabera, Filadelfiako Monell Chemical Senses Centerreko irakasle doktorea, bi arrazoi handi daude. Lehena, hitz falta da. Objektuen deskribapen aberatsak sor ditzakegu haien koloreak, formak, tamainak eta ehundurak adieraziz. Soinuak bolumenarekin, tonuarekin eta tonuarekin datoz. Hala ere, ia ezinezkoa da usaina deskribatzea beste usain ezagun batekin alderatu gabe. "Usainentzako hizkuntza ona ez dugu", dio.

Bigarrenik, garunari leporatu diezaiokegu. Beste zentzumen guztientzat, ohar zentzumenak zuzenean talamora heltzen dira, "garunaren estandar handira", dio, eta handik zentzumenen lehen kortizetara. Baina usaimen hornidurak garuneko beste gune batzuetan barrena egiten du bidea, memoria eta emozio zentroak barne, talamora iritsi aurretik. "Neurozientzian, kasualitatez esaten dugu ezer ez dela kontzientziara heltzen talama gainditu ezean", dio. "Usainarentzat, oinarrizko tratamendu hori guztia duzu usainaz jabetu aurretik".

Hala ere, oinarrizko tratamendu hori ez da istorio osoa. Barruko eta kanpoko faktoreen sortak usain jakin bat hautematen dugun moduan eragiten du. Eta gero eta ikertzaile gehiagok maiz ahazten ez den esanahi horretara jotzen duten heinean, usaineko irudia interesgarriagoa da.

Gazta beste izen batekin

Oinarrizko mailan, fisiologiaren bitxikeriak usaimen zentzuan eragina izan dezake. Zenbait pertsona "itsu" daude zenbait produktu kimikorekin. Hartu zainzuriak, adibidez. Jende askok gernuan sufre usaineko kolore desatsegina nabaritzen du zurtoin batzuk jan ondoren. Baina ez denak. Berriki, Lundstrom-eko Monell-en lankide batzuek Chemical Senses-en (36. liburukia, 1. zenbakia) argitaratu zuten DNAn letra bakarreko aldaketaren bat duten zortedun batzuek ezin dutela usain hori usaindu.

Gose egoerak usainen pertzepzioan ere eragina izan dezake. Erresuma Batuko Portsmouth-eko Unibertsitateko ikertzaileek Chemical Senses-en argitaratu berri dutenez, jendea usainekiko sentikorragoak dira goseak daudenean; baina, harrigarria bada ere, otordu osoaren ondoren jaki usain zehatzak antzematen hobeak dira. Ikerketak aurkitu du gehiegizko pisua duten pertsonak askoz ere sentikorragoak direla janari usainekiko pertsona meheak baino.

Testuingurua ere ezinbestekoa da. Jende gehienarentzat behi simaur usaina nazkagarria da. Baserrietan hazitako jendearentzat simaurrak nostalgia sentimendu sendoak sor ditzake. Amerikar gehienek sudurrak algen usainarekin zimur egiten dituzten bitartean, japoniar gehienek (menuan algekin hazi direnek) bere usaina erakargarria iruditzen zaie. "Gure aurreko esperientziak oso eragin handia du usainak nola bizi ditugun", dio Lundstromek.

Itxaropenek ere badute zeresana. Probatu hau, Lundstromek iradokitzen du: ezkutatu gazta parmesano zaharra katilu batean eta esan norbaiti botaka egin dion lagun bati. Usaina atzera egingo dute. Baina esan iezaiezu gazta zoragarria dela, eta desagertu egingo dira. Bistan denez, goitik beherako garunaren prozesamendua dago lanean. "Oso positibotik oso negatibora joan zaitezke etiketa aldatuta", dio.

Fenomeno honek txantxa praktikoetatik harago ditu ondorioak. Pamela Dalton, MPH doktorea, Monell-eko fakultateko kidea ere, duela gutxi aurkitu du usainari buruzko itxaropenak osasun fisikoan eragina duela. Usain sintetikoa aurkeztu zien asmatikoei, usain sendoekiko sentsibilitatea maiz adierazten baitute. Boluntarioen erdiei esan zien usainak asma sintomak murriztu zitzakeela, eta gainerakoek usain kimikoak sintomak okerrera egin zitzakeela uste zuen.

Izan ere, boluntarioek kontzentrazio handietan ere kaltegarria zen arrosa usaina usaintzen zuten. Hala ere, usaina arriskutsua zela uste zuten pertsonek asma sintoma gehiago izan dituztela esan dute usaindu ondoren. Daltonek espero zuena. Harritu zuena zen beraien buruan ez zegoela. Okerrena espero zuten boluntarioek biriketako hanturaren hazkundea izan zuten, usaina onuragarria zela uste zutenek ez. Are harrigarriagoa dena, hantura maila altuek 24 orduz iraun zuten. Dalton-ek ikerketa aurkeztu zuen 2010ean Chemoreception Sciences for April-en egindako bileran. Daltonek erreakzioa estresari egotzi dio. "Badakigu estresak hantura mota hori sor dezakeen modua dagoela", dio. "Baina erabat harrituta gelditu ginen usaintzen zutenaren iradokizun soil batek hain eragin handia izan zezakeelako."

Zenbat eta ikertzaile gehiago ikusi, orduan eta gehiago aurkitzen dute usainek gure emozioetan, kognizioan eta baita gure osasunean ere eragina dutela. Poliki-poliki, xehetasunak zehazten hasiko dira.

Gorputzaren usainaren garrantzia

Usaimen ikertzaileen aurkikuntza garrantzitsua da usain guztiak ez direla berdinak. Usain batzuk garunak modu desberdinean prozesatzen ditu.

Badirudi gorputzaren usaina, bereziki, berezko klase batekoa dela. Garun-kortexean argitaratutako ikerketa batean (18. liburukia, 6. zenbakia), Lundstrom-ek aurkitu zuen garunak eskualde desberdinen mende dagoela gorputzeko usaina prozesatzeko eguneroko beste usainekin alderatuta. Positroi igorpen bidezko tomografia azterketak erabili zituen boluntarioek kamiseten besapeak usnatzen zituzten emakumeen burmuinak gauean lo egin zutela ikusteko. Gorputz usain faltsuz jositako alkandorak ere usaintzen zituzten.

Probako subjektuek ezin zituzten kontzienteki jakin benetako laginak zein ziren faltsuak. Hala ere, analisiek erakutsi dute hori benetako gorputz usainak usain artifizialak baino garuneko bide desberdinak eragin zituen. Lundstromek dioenez, usaimen benetako gorputzak usain kortexaren ondoan dauden eremuak itzali egiten zituen eta, horren ordez, normalean usaina hartzeko erabiltzen ez diren garuneko hainbat gune pizten zituen, baina estimulu ezagunak eta beldurgarriak ezagutzeko. "Badirudi gorputzeko usaina garuneko azpisare batek prozesatzen duela, eta ez batez ere usaimen sistema nagusiak", azaldu du Lundstromek.

Antzina, gorputzeko usaina neurtzea ezinbestekoa zen bikoteak aukeratzeko eta maiteak ezagutzeko. "Uste dugu eboluzioan zehar gorputzeko usain horiek estimulu garrantzitsu gisa identifikatu zirela eta, beraz, neuronari eskainitako sareak eman zitzaizkien horiek prozesatzeko", dio.

Hemen ere, ordea, banakako desberdintasunak daude pertsona batek gorputzaren usainarekiko duen sentikortasunean. Usain garrantzitsu horien aurrean sentikortasunak gizarte komunikaziorako oinarriak jar ditzake. Denise Chen doktoreak, Rice Unibertsitateko psikologoak, izerditako kamiseta probaren bertsio bat egin zuen, Psikologia Zientzian argitaratu zuena (20. liburukia, 9. zenbakia). Emakumezko subjektu bakoitzari hiru alkandora usaintzeko eskatu zion - bi ezezagunek jantzita eta bat gaiaren gelakideak jantzita. Chenek aurkitu zuen gelakideen usaina zuzen hautatu zuten emakumeek puntuazio altuagoak zituztela sentikortasun emozionaleko probetan. "Usain sozialen aurrean sentikorrenak diren pertsonak ere sentikorragoak dira emozioen seinaleekin", amaitu du.

Mundu sentsoriala

Gure mundu sozialean nabigatzen laguntzeaz gain, usainak ikusmenarekin eta soinuarekin bat egin dezake mundu fisikoan ere bidea egiten laguntzeko. Zaporearen eta usainaren arteko lotura oso ezaguna da. Baina gero eta gehiago, zientzialariak konturatzen dira usaina beste zentzumen batzuekin nahasten dela eta ustekabeko moduekin nahasten dela.

Duela gutxi arte, Lundstromek dioenez, zientzialariek zentzu bakoitza modu isolatuan aztertu dute nagusiki. Ikusmen estimuluak erabiltzen zituzten ikusmena ulertzeko, entzumen estimuluak entzumena ulertzeko, etab. Baina benetako bizitzan gure zentzumenak ez dira hutsean existitzen. Zentzu guztietatik etortzen diren informazio aldi batzuekin bonbardatzen gaituzte etengabe. Zentzumenak elkarrekin nola funtzionatzen duten aztertzen hasi zirenean, "zentzumen bakoitzerako egia zela uste genuena jabetzen hasi ginen", dio. "Baliteke garunari buruz egia zela uste genuena izatea, azkenean agian ez da egia".

Oraingo ikerketetan, jendeak prozesatzen duela usaina modu desberdinean jasotzen du beste sentsore sarrera jasotzen dutenaren arabera. Pertsona batek arrosa-olioa usaintzen duen arrosa baten argazkia begiratzen duenean, adibidez, kakahuete baten argazkia begiratzen duen bitartean arrosa-olioa usaintzen badu baino aroma biziagoa eta atseginagoa dela baloratzen du.

Lundstromek ikusizko sarrerek gure usaimen zentzuan eragina dutela erakutsi duen arren, beste ikertzaile batzuek alderantziz ere egia dela ikusi dute: usainek eragina dute ikusizko estimuluak prozesatzeko dugun gaitasunean.

Joan den udan Current Biology aldizkarian (20. liburukia, 15. zenbakia) argitaratutako ikerketa batean, Chenek eta bere lankideek bi irudi desberdin aurkeztu zituzten aldi berean subjektu baten begietara. Begi batek markatzaile iraunkor bat begiratu zuen, beste begia arrosa baten gainean entrenatzen zen bitartean. Egoera horietan, subjektuek bi irudiak txandaka hautematen zituzten, banan-banan. Hala ere, esperimentuan zehar markatzaile usaina usainduta, subjektuek markatzailearen irudia denbora luzeagoan hauteman zuten. Kontrakoa gertatu zen arrosaren usaina usaintzen zutenean. "Usain bateratu batek irudia ikusteko denbora luzatzen du", dio Chenek.

Alan Hirsch, MD, Chicagoko Smell & Taste Tratamendua eta Ikerketa Fundazioko zuzendari neurologikoa ere usainen eta guneen arteko lotura aztertu zuen. Emakume boluntario baten pisua kalkulatzeko eskatu zien gizonei usain desberdinak edo usainik ez zituela. Zenbait lurrinek ez zuten itxurazko eraginik gizonek bere pisua hautemateko moduan. Baina nota loredun eta minak zituen usaina zeramanean, batez beste 4 kilo arinago pisatzen zuela iritzi zioten gizonek. Are interesgarriagoa, lore-espezien usaina atsegina dela deskribatu zuten gizonek 12 kilo inguru arinagoa zela antzeman zuten.

Horrekin lotutako ikerketa batean, Hirschek aurkitu zuen hori pomelo usainak usaintzen zituzten boluntarioek bost urte gazteagoak ziren emakumeak epaitzen zituzten benetan zirela, mahatsaren eta pepinoaren usainak adinaren pertzepzioan eraginik izan ez zuen bitartean. Ez dakigu zehazki pomeloak hain eragin indartsua izan zuen. Baliteke boluntarioek zitrikoen usainekin izandako esperientziak zeresana izan izana, Hirsch-ek iradokitzen du, edo pomeloaren usaina mahatsaren eta pepinoaren usain leunenak baino biziagoa dela dirudi. Argi dagoena, ordea, hori da lurrinek informazio asko transmititzen dute - egia edo ez - eta horrek inguratzen gaituen munduari buruzko iritziak ematen laguntzen digu. "Usainak une oro ukitzen gaitu, aitortu edo ez", dio.

Ikerketa horiek usaimenaren sekretuak argitzen hasi besterik ez dira egiten. "Olfaction oso eremu gaztea da", dio Chenek. Ikustearekin eta entzutearekin alderatuta, gaizki ulertzen da. Egia esan, gizakien gehiengoa izaki bisualak dira. Badirudi usaimeneko ikerlariak ados daudela sudurra jende gehienak konturatzen duena baino askoz handiagoa da.

Orokorrean garunari buruz ikasteko tresna bikaina dela dio Chenek, bai bere antzinako sustraiak direla eta, baita usaineko informazioa garuneko zati hain liluragarrietan zehar ehuntzen duen modu bereziagatik ere. "Olfaction tresna bikaina da zentzumenen prozesamenduaren funtzioak eta mekanismoak aztertzeko, eta emozioarekin, kognizioarekin eta portaera sozialarekin lotura duten gauzak", dio.

Bistan denez, asko dago ikasteko. Usaimenaren misterioa argitzerako orduan, puzka bakarra izan dugu.

Facebook
Twitter
LinkedIn
Pinterest