ריחות ורגישות

ריחות ורגישות

אולי לריח הפרימיטיבי ביותר מבין החושים יש השפעה מפתיעה על קוגניציה, רגש ואפילו חושים אחרים.

ניחוח חם ואגוזי של עוגיות אפויות; העוקץ החזק של אקונומיקה; הריח הנקי והירוק של פריחת לילך האביב הראשונה - ריחות אלה עשויים להיראות פשוטים, אך הריח אינו מוגבל לאף בלבד.

הריח הוא חוש ישן. כל היצורים החיים, כולל חיידקים חד תאיים, יכולים לזהות ריחות מחומרים כימיים בסביבתם. הריחות הם מולקולות, הרי ריח הוא רק גרסת החוליות של חישה כימית.

למרות התפשטות ושורשיה העמוקים, קל להתעלם מחשיבות הריח. לדברי הפסיכולוג יוהאן לונדסטרום, דוקטורנט, חבר סגל במרכז החושים הכימיים של מונל בפילדלפיה, ישנן שתי סיבות גדולות. הראשון הוא היעדר מילים. אנו יכולים ליצור תיאורים עשירים של אובייקטים על ידי ביטוי הצבעים, הצורות, הגדלים והמרקמים שלהם. הצלילים מגיעים עם נפח, גובה וצליל. ובכל זאת, כמעט בלתי אפשרי לתאר ריח מבלי להשוות אותו לארומה מוכרת אחרת. "אין לנו שפה טובה לריחות", הוא אומר.

שנית, אנו יכולים להאשים את המוח. לכל שאר החושים, תזכורות חושיות מועברות ישירות לתלמוס, "הסטנדרט הגדול של המוח", הוא אומר, ומשם לקליפת המוח החושית הראשונית. אבל אספקת הריח עושה את דרכה באזורים אחרים במוח, כולל מרכזי זיכרון ורגשות, לפני שמגיעים לתלמוס. "במדעי המוח אנו אומרים מעט כבדרך אגב ששום דבר לא מגיע לתודעה אלא אם עברת את התלמוס", הוא אומר. "בשביל הריח, יש לך את כל הטיפול הבסיסי הזה לפני שאתה מודע לריח."

עם זאת, טיפול בסיסי זה אינו כל הסיפור. מבחר גורמים פנימיים וחיצוניים משפיעים על האופן שבו אנו תופסים ריח מסוים. וככל שיותר ויותר חוקרים פונים למשמעות הזו שלעיתים מתעלמים ממנה, כך הופך דימוי הריח מעניין יותר.

גבינה בשם אחר

ברמה הבסיסית, מוזרויות הפיזיולוגיה יכולות להשפיע על חוש הריח שלך. יש אנשים שהם "עיוורים" לכימיקלים מסוימים. קח למשל אספרגוס. אנשים רבים מבחינים בגוון לא נעים בניחוח גופרית בשתן לאחר אכילת כמה גבעולים. אבל לא כולם. לאחרונה, כמה מעמיתיו של מונל מלונדסטרום דיווחו ב- Chemical Senses (כרך 36, מס '1) כי כמה בני מזל עם שינוי באותיות בודדות ב- DNA שלהם אינם מסוגלים להריח את הריח המסוים הזה.

מצב הרעב יכול להשפיע גם על תפיסת הריחות. חוקרים מאוניברסיטת פורטסמות 'בבריטניה דיווחו רק ב- Chemical Senses שאנשים בדרך כלל רגישים יותר לריחות כשהם רעבים; אך באופן מפתיע, הם מעט טובים יותר באיתור ריחות מזון ספציפיים לאחר ארוחה מלאה. המחקר מצא גם שאנשים הסובלים מעודף משקל רגישים הרבה יותר לריחות מזון מאשר אנשים רזים יותר.

הקשר הוא גם חיוני. עבור רוב האנשים, ריח של זבל פרה מגעיל. אבל עבור אנשים שגדלו בחוות, זבל יכול לעורר רגשות עזים של נוסטלגיה. ובעוד שרוב האמריקאים מקמטים את אפם מריח האצות, רוב היפנים (שגדלו עם אצות בתפריט) מוצאים את הניחוח שלו מושך. "לניסיון הקודם שלנו יש השפעה חזקה מאוד על האופן שבו אנו חווים ריחות", אומר לונדסטרום.

גם הציפיות משחקות תפקיד. נסה זאת, לונדסטרום מציע: הסתיר גבינת פרמזן מיושנת בספל וספר לחבר שמישהו הקיא בה. הם יירתעו מהריח. אבל תגיד להם שזו גבינה פנטסטית, והם יתעלפו. ברור שיש עיבוד מוח מלמעלה למטה בעבודה. "אתה יכול לעבור מחיובי מאוד לשלילי במיוחד רק על ידי שינוי התווית", הוא אומר.

לתופעה זו השלכות מעבר לבדיחות מעשיות. פמלה דלטון, דוקטורט, MPH, אף היא חברת סגל במונל, גילתה לאחרונה כי הציפיות לגבי ריח משפיעות למעשה על הבריאות הגופנית. היא הציגה ריח סינתטי לחולי אסתמה, המעידים לעתים קרובות על רגישות לריחות חזקים. היא אמרה למחצית מהמתנדבים שהריח יכול להפחית את תסמיני האסתמה, בעוד שהשאר חשבו שהריח הכימי עלול להחמיר את הסימפטומים שלהם.

למעשה, המתנדבים הריחו ריח ורדים הידוע כבלתי מזיק אפילו בריכוזים גבוהים. ובכל זאת, אנשים שחשבו שהריח עלול להיות מסוכן, אמרו שהם חווים תסמיני אסתמה נוספים לאחר שהרחרחו אותו. למה דלתון ציפה. מה שהפתיע אותו זה שזה לא היה בראשם. מתנדבים שציפו לגרוע מכל חוו למעשה עלייה בדלקת הריאות, ואילו אלה שחשבו שהריח מועיל לא עשו זאת. מפתיע עוד יותר, רמות הדלקת הגבוהות נמשכו במשך 24 שעות. דלטון הציג את המחקר בישיבת האגודה למדעי תפיסה כימית באפריל 2010. דלטון מייחס את התגובה ללחץ. "אנו יודעים שיש דרך שבה מתח יכול לייצר דלקת מסוג זה", היא אומרת. "אבל בכנות הופתענו שהצעה פשוטה של ​​מה שהם מריחים יכולה להיות בעלת השפעה כה משמעותית."

ככל שהחוקרים מסתכלים מקרוב, כך הם מגלים שריחות משפיעים על הרגשות שלנו, הקוגניציה ואפילו הבריאות שלנו. לאט לאט הם מתחילים לכתוב את הפרטים.

החשיבות של ריח הגוף

ממצא חשוב של חוקרי הריח הוא שלא כל הריחות נוצרים שווים. חלק מהריחות למעשה מעובדים באופן שונה על ידי המוח.

נראה שריח הגוף, בפרט, שייך למעמד משלו. במחקר שפורסם ב- Cerebral Cortex (כרך 18, מס '6), גילה לונדסטרום כי המוח תלוי באזורים שונים כדי לעבד ריח גוף בהשוואה לריחות יומיומיים אחרים. הוא השתמש בסריקות טומוגרפיה של פליטת פוזיטרונים כדי לראות את מוחן של נשים שהריחו את בתי השחי של מתנדבי חולצות טריקו ישנו במשך הלילה. הם גם הריחו חולצות חדורות ריח גוף מזויף.

הנבדקים לא יכלו לדעת במודע אילו דגימות אמיתיות ואילו מזויפות. אולם ניתוחים הראו זאת ריח גוף אמיתי עורר מסלולי מוח שונים מאשר ריחות מלאכותיים. ריח גוף אותנטי למעשה כיבה אזורים ליד קליפת הריח המשנית, אומר לונדסטרום, ובמקום זאת האירו כמה אזורים במוח המשמשים בדרך כלל לא לריח, אלא לזיהוי גירויים מוכרים ומפחידים. "נראה שריח הגוף מעובד על ידי רשת משנה במוח, ולא בעיקר על ידי מערכת הריח הראשית", מסביר לונדרום.

בימי קדם, מדידת ריח הגוף הייתה חיונית לבחירת בני זוג וזיהוי יקיריהם. "אנו מאמינים כי לאורך כל האבולוציה ריחות הגוף הללו זוהו כגירויים חשובים, ולכן ניתנו להם רשתות עצביות ייעודיות לעיבודם", הוא אומר.

אולם גם כאן ישנם הבדלים אינדיבידואליים ברגישות האדם לריח הגוף. ורגישות לריחות החשובים הללו יכולה למעשה להניח את הבסיס לתקשורת חברתית. דניס חן, דוקטורנטית, פסיכולוגית באוניברסיטת רייס, ביצעה גרסה של מבחן החולצה המיוזעת, שפרסמה במדעי הפסיכולוגיה (כרך 20, מס '9). היא ביקשה מכל נשית לרחרח שלוש חולצות - שתי לבושות על ידי זרים ואחת שללבשה על ידי השותפה לחדר של הנבדק. חן גילתה שלנשים שבחרו נכון את הריח של השותף לחדר, היו ציונים גבוהים יותר במבחני רגישות רגשית. "אנשים הרגישים ביותר לריחות חברתיים רגישים יותר לרמזים רגשיים", היא מסכמת.

עולם חושי

בנוסף לסייע לנו לנווט את העולם החברתי שלנו, ריח יכול להצטרף למראה וקול כדי לעזור לנו לנווט את דרכנו גם בעולם הפיזי. הקשר בין טעם וריח ידוע ברבים. אך יותר ויותר, מדענים מבינים שהריח מתערבב ומתערבב עם חושים אחרים בדרכים בלתי צפויות.

עד לאחרונה, אומר לונדסטרום, מדענים חקרו בעיקר כל חוש בבידוד. הם השתמשו בגירויים חזותיים להבנת הראייה, גירויים שמיעתיים להבנת שמיעה וכו '. אבל בחיים האמיתיים החושים שלנו אינם קיימים בחלל ריק. אנו מופגזים כל הזמן בחטפי מידע המגיעים מכל החושים בבת אחת. ברגע שהחוקרים החלו ללמוד כיצד החושים פועלים יחד, "התחלנו להבין מה אנחנו חושבים שהוא נכון לכל חוש", הוא אומר. "יכול להיות שזה מה שחשבנו שהוא נכון לגבי המוח, אולי לא נכון אחרי הכל."

במחקר הנוכחי, הוא מגלה שאנשים מעבדים ריחות שונים בהתאם לאילו קלט חושי אחר הם מקבלים. כאשר אדם מסתכל על תצלום של ורד המריח שמן ורדים, למשל, הוא מעריך את הניחוח כאמצעי יותר ונעים יותר מאשר אם הוא מריח שמן ורדים כשהוא מסתכל על תמונה. של בוטנים.

בעוד לונדסטרום הראה שתשומות חזותיות משפיעות על חוש הריח שלנו, חוקרים אחרים גילו שההיפך הוא הנכון: ריחות משפיעים על היכולת שלנו לעבד גירויים חזותיים.

במחקר שפורסם בביולוגיה הנוכחית (כרך 20, מס '15) בקיץ שעבר, הציגו חן ועמיתיו שתי תמונות שונות במקביל לעיני הנבדק. עין אחת הסתכלה על סמן קבוע בעוד שהעין השנייה התאמנה על ורד. בנסיבות אלה, הנבדקים תפסו את שתי התמונות לסירוגין, אחת בכל פעם. אולם על ידי ריח ריח סמן במהלך הניסוי, הנבדקים תפסו את תמונת הסמן למשך פרק זמן ארוך יותר. ההפך קרה כשהריחו את ריח הוורד. "ריח מקביל מאריך את הזמן שבו התמונה גלויה", אומר חן.

אלן הירש, MD, מנהל נוירולוגי של הקרן לטיפול ומחקר ריח וטעם בשיקגו, בדק גם את הקשר בין ריחות לאתרים. הוא ביקש מהגברים להעריך את משקל האישה המתנדבת כשהיא לובשת ריחות שונים או ללא ריח כלל. לחלק מהבשמים לא הייתה השפעה ניכרת על האופן שבו גברים תופסים את משקלה. אבל כשהיא לבשה ריח עם תווים פרחוניים ומתובלים, גברים שפטו אותה במשקל של כ -4 קילוגרמים בממוצע. עוד יותר מסקרן, הגברים שתיארו את ניחוח התבלינים הפרחוניים כנעימים, ראו אותו כ -12 קילוגרם קל יותר.

במחקר בנושא, הירש מצא זאת מתנדבים שריחרחו ניחוחות אשכולית שפטו נשים צעירות בחמש שנים שהם באמת היו, בעוד שלריח ענבים ומלפפון לא הייתה השפעה על תפיסת הגיל. לא ברור בדיוק מדוע לאשכולית הייתה השפעה כה עוצמתית. חוויות העבר של המתנדבים בניחוחות הדרים אולי מילאו תפקיד, טוען הירש, או שאולי ניחוח האשכוליות נראה יותר אינטנסיבי מאשר הריחות המתונים של ענבים ומלפפונים. מה שברור, עם זאת, הוא זה בשמים מעבירים מידע רב - נכון או לא - מה שעוזר לנו לשפוט את העולם סביבנו. "הריח נוגע בנו כל הזמן, בין אם אנו מזהים אותו ובין אם לאו", הוא אומר.

מחקרים כאלה רק מתחילים לחשוף את סודות הריח. "ריחוף הוא תחום צעיר מאוד", מציין חן. בהשוואה לראייה ושמיעה, זה לא מובן. מה שבטוח, הרוב המכריע של בני האדם הם יצורים חזותיים. אולם נראה שחוקרי ריח מסכימים עם זה האף גדול בהרבה ממה שרוב האנשים מבינים.

זהו גם כלי נהדר ללימוד המוח באופן כללי, אומרת חן, הן בשל השורשים העתיקים שלו והן בשל הדרך הייחודית שבה מידע ריח עובר את דרכו בכל כך הרבה חלקים מסקרנים במוח. "ריחוף הוא כלי נהדר ללימוד הפונקציות והמנגנונים של העיבוד החושי, וכיצד הם מתייחסים לדברים כמו רגש, קוגניציה והתנהגות חברתית", היא אומרת.

ברור שיש הרבה מה ללמוד. כשזה מגיע לפענוח תעלומת הריח, היה לנו רק ניחוח אחד.

פייסבוק
טויטר
לינקדין
פינטרסט