Erërat dhe ndjeshmëria

Ndoshta më primitivja e shqisave, era ka një ndikim befasues në njohjen, emocionet dhe madje edhe shqisat e tjera.

Aroma e ngrohtë dhe e shijshme e biskotave të pjekura; pickimi i fortë i zbardhuesit; aroma e pastër, jeshile e luleve të para jargavan të pranverës - këto aroma mund të duken të thjeshta, por aroma nuk është e kufizuar në hundë.

Era është një ndjenjë e vjetër. Të gjitha gjallesat, përfshirë bakteret njëqelizore, mund të zbulojnë aroma nga kimikatet në mjedisin e tyre. Erërat janë molekula, në fund të fundit, dhe era është vetëm versioni vertebror i ndijimit kimik.

Megjithë përhapjen dhe rrënjët e tij të thella, rëndësia e nuhatjes është e lehtë të anashkalohet. Sipas psikologut Johan Lundstrom, PhD, anëtar i fakultetit në Monell Chemical Senses Center në Filadelfia, ka dy arsye të mëdha. E para është mungesa e fjalëve. Ne mund të krijojmë përshkrime të pasura të objekteve duke shprehur ngjyrat, format, madhësitë dhe teksturat e tyre. Tingujt vijnë me volumin, lartësinë dhe tonin. Sidoqoftë, është pothuajse e pamundur të përshkruash një aromë pa e krahasuar atë me një aromë tjetër të njohur. "Ne nuk kemi një gjuhë të mirë për aromat," thotë ai.

Së dyti, ne mund të fajësojmë trurin. Për të gjitha shqisat e tjera, shënimet shqisore i dërgohen direkt talamusit, "standardi i madh i trurit", thotë ai, dhe prej andej në kortekset parësore shqisore. Por furnizimi i nuhatjes hap rrugën nëpër zona të tjera të trurit, duke përfshirë qendrat e kujtesës dhe emocioneve, para se të arrijë në talamus. "Në neuroshkencën, ne themi pak rastësisht se asgjë nuk arrin ndërgjegjen nëse nuk e keni kaluar talamusin," thotë ai. "Për erën, ju keni të gjithë këtë trajtim bazë para se të jeni të vetëdijshëm për erën."

Sidoqoftë, ky trajtim bazë nuk është e gjithë historia. Një shumëllojshmëri e faktorëve të brendshëm dhe të jashtëm ndikojnë në mënyrën se si ne e perceptojmë një aromë të veçantë. Dhe ndërsa gjithnjë e më shumë studiues i drejtohen këtij kuptimi shpesh të anashkaluar, imazhi nuhatës bëhet më interesant.

Një djathë me një emër tjetër

Në një nivel themelor, tiparet e fiziologjisë mund të ndikojnë në ndjenjën tuaj të nuhatjes. Disa njerëz janë "të verbër" ndaj kimikateve të caktuara. Merrni asparagus, për shembull. Shumë njerëz vërejnë një nuancë të pakëndshme me aromë squfuri në urinën e tyre pasi hanë disa kërcell. Por jo të gjithë. Kohët e fundit, disa nga kolegët e Monell nga Lundstrom raportuan në Chemical Senses, (Vol. 36, No. 1) se disa njerëz me fat me disa shkronja të vetme në ADN -në e tyre nuk janë në gjendje të nuhasin këtë aromë të veçantë.

Gjendja e urisë gjithashtu mund të ndikojë në perceptimin e aromave. Studiuesit në Universitetin e Portsmouth në Mbretërinë e Bashkuar sapo raportuan në Chemical Senses se njerëzit në përgjithësi janë më të ndjeshëm ndaj erërave kur janë të uritur; por, çuditërisht, ata janë pak më të mirë në zbulimin e aromave specifike të ushqimit pas një vakti të plotë. Studimi gjithashtu zbuloi se njerëzit mbipeshë janë shumë më të ndjeshëm ndaj aromave të ushqimit sesa njerëzit më të hollë.

Konteksti është gjithashtu thelbësor. Për shumicën e njerëzve, era e plehut të lopës është e neveritshme. Por për njerëzit që janë rritur në ferma, plehu mund të nxisë ndjenja të forta nostalgjie. Dhe ndërsa shumica e amerikanëve rrudhin hundët në erën e algave të detit, shumica e japonezëve (të cilët u rritën me alga deti në menu) e gjejnë aromën e saj tërheqëse. "Përvoja jonë e mëparshme ka një ndikim shumë të fortë në mënyrën se si ne përjetojmë erën", thotë Lundstrom.

Pritjet gjithashtu luajnë një rol. Provojeni këtë, sugjeron Lundstrom: fshihni djathin parmixhan të vjetër në një turi dhe tregojini një shoku se dikush ka vjellë në të. Ata do të tërhiqen nga era. Por thuaju se është djathë fantastik, dhe ata do të ligështohen. Natyrisht, ka përpunim të trurit nga lart poshtë në punë. "Ju mund të kaloni nga jashtëzakonisht pozitiv në jashtëzakonisht negativ vetëm duke ndryshuar etiketën," thotë ai.

Ky fenomen ka implikime përtej shakave praktike. Pamela Dalton, PhD, MPH, gjithashtu anëtare e fakultetit në Monell, kohët e fundit zbuloi se pritjet për një erë në të vërtetë ndikojnë në shëndetin fizik. Ajo paraqiti një erë sintetike për astmatikët, të cilët shpesh sinjalizojnë një ndjeshmëri ndaj aromave të forta. Ajo u tha gjysmës së vullnetarëve se era mund të zvogëlojë simptomat e astmës, ndërsa pjesa tjetër mendoi se aroma kimike mund t'i përkeqësonte simptomat e tyre.

Në fakt, vullnetarët nuhatën një aromë trëndafili të njohur të jetë e padëmshme edhe në përqëndrime të larta. Megjithatë, njerëzit që mendonin se aroma ishte potencialisht e rrezikshme thanë se përjetuan më shumë simptoma të astmës pasi e nuhasën atë. Ajo që priste Dalton. Ajo që e befasoi ishte se nuk ishte gjithçka në kokën e tyre. Vullnetarët që prisnin më të keqen në të vërtetë përjetuan një rritje të inflamacionit të mushkërive, ndërsa ata që menduan se aroma ishte e dobishme nuk e bënë. Edhe më çuditërisht, nivelet e larta të inflamacionit vazhduan për 24 orë. Dalton paraqiti kërkimin në takimin e vitit 2010 të Shoqatës për Shkencat e Kimioreceptimit në Prill. Dalton ia atribuon reagimin stresit. "Ne e dimë se ekziston një mënyrë që stresi mund të prodhojë këtë lloj inflamacioni," thotë ajo. "Por ne u çuditëm sinqerisht që një sugjerim i thjeshtë i asaj që ata nuhatën mund të ketë një efekt kaq domethënës."

Sa më afër të shikojnë studiuesit, aq më shumë ata zbulojnë se aromat ndikojnë në emocionet, njohjen dhe madje edhe në shëndetin tonë. Ngadalë, ata fillojnë të tregojnë hollësitë.

Rëndësia e aromës së trupit

Një zbulim i rëndësishëm i studiuesve të aromës është se jo të gjitha aromat janë krijuar të barabarta. Disa aroma në fakt përpunohen ndryshe nga truri.

Era e trupit, në veçanti, duket se i përket një klase të vet. Në një studim të botuar në Cerebral Cortex (vëll. 18, nr. 6), Lundstrom zbuloi se truri varet nga rajone të ndryshme për të përpunuar erën e trupit në krahasim me aromat e tjera të përditshme. Ai përdori skanime të tomografisë me emetim pozitron për të vëzhguar trurin e grave që nuhatnin sqetullat e bluzave të vullnetarëve që kishin fjetur brenda natës. Ata gjithashtu nuhatën këmisha të mbushura me erë të rreme të trupit.

Subjektet e testimit nuk mund të dinin me vetëdije se cilat mostra ishin të vërteta dhe cilat ishin të rreme. Megjithatë, analizat kanë treguar se aroma e vërtetë e trupit shkaktoi rrugë të ndryshme të trurit sesa aromat artificiale. Era autentike e trupit në të vërtetë fiki zonat pranë lëvore dytësore të nuhatjes, thotë Lundstrom, dhe në vend të kësaj ndriçoi disa zona të trurit që zakonisht nuk përdoren për aromë, por për të njohur stimuj të njohur dhe të frikshëm. "Duket se era e trupit përpunohet nga një nën -rrjetë në tru, dhe jo kryesisht nga sistemi kryesor i nuhatjes," shpjegon Lundstrom.

Në kohët e lashta, matja e erës së trupit ishte thelbësore për zgjedhjen e bashkëshortëve dhe njohjen e njerëzve të dashur. "Ne besojmë se gjatë evolucionit këto aroma të trupit u identifikuan si stimuj të rëndësishëm, kështu që atyre iu dhanë rrjete nervore të dedikuara për t'i përpunuar ato," thotë ai.

Edhe këtu, megjithatë, ka dallime individuale në ndjeshmërinë e një personi ndaj aromës së trupit. Dhe ndjeshmëria ndaj këtyre aromave të rëndësishme në fakt mund të hedhë themelet për komunikimin shoqëror. Denise Chen, PhD, psikologe në Universitetin Rice, kreu një version të testit të djersitur të bluzave, të cilin e publikoi në Psychological Science (Vol. 20, No. 9). Ajo i kërkoi secilës femër të nuhasë tre këmisha - dy të veshura nga të huajt dhe një të veshur nga shoku i dhomës i subjektit. Chen zbuloi se gratë që zgjodhën saktë aromën e shokut të tyre të dhomës kishin rezultate më të larta në testet e ndjeshmërisë emocionale. "Njerëzit më të ndjeshëm ndaj aromave shoqërore janë gjithashtu më të ndjeshëm ndaj sinjaleve emocionale," përfundon ajo.

Një botë shqisore

Përveçse na ndihmon të lundrojmë në botën tonë shoqërore, era mund të bashkohet me shikimin dhe tingullin për të na ndihmuar të lundrojmë në rrugën tonë edhe në botën fizike. Lidhja midis shijes dhe erës është e njohur gjerësisht. Por gjithnjë e më shumë, shkencëtarët po kuptojnë se era përzihet dhe përzihet me shqisat e tjera në mënyra të papritura.

Deri kohët e fundit, thotë Lundstrom, shkencëtarët kanë studiuar kryesisht secilën kuptim të izoluar. Ata përdorën stimuj vizualë për të kuptuar vizionin, stimuj auditorë për të kuptuar dëgjimin, etj. Por në jetën reale, shqisat tona nuk ekzistojnë në një vakum. Ne bombardohemi vazhdimisht me informacione që vijnë nga të gjitha shqisat në të njëjtën kohë. Pasi studiuesit filluan të studiojnë sesi shqisat punojnë së bashku, "filluam të kuptojmë atë që menduam se ishte e vërtetë për secilën shqisë," thotë ai. "Mund të jetë ajo që menduam se ishte e vërtetë për trurin, mbase jo e vërtetë në fund të fundit."

Në hulumtimet aktuale, ai zbulon se njerëzit i përpunojnë aromat ndryshe në varësi të asaj të dhëne të tjera shqisore që marrin. Kur një person shikon një fotografi të një trëndafili që nuhat vajin e trëndafilit, për shembull, ata e vlerësojnë aromën si më intensive dhe më të këndshme sesa nëse nuhasin vaj trëndafili ndërsa shikojnë një foto të një kikiriku.

Ndërsa Lundstrom ka treguar se inputet vizuale ndikojnë në ndjenjën tonë të nuhatjes, studiues të tjerë kanë gjetur se e kundërta është gjithashtu e vërtetë: aromat ndikojnë në aftësinë tonë për të përpunuar stimujt vizual.

Në një studim të botuar në Current Biology (Vol. 20, No. 15) verën e kaluar, Chen dhe kolegët e tij paraqitën dy imazhe të ndryshme njëkohësisht në sytë e një subjekti. Njëri sy shikonte një shënues të përhershëm ndërsa syri tjetër ishte stërvitur në një trëndafil. Në këto rrethana, subjektet i perceptuan dy imazhet në mënyrë alternative, një nga një. Megjithatë, duke nuhatur një erë shënuese gjatë eksperimentit, subjektet perceptuan imazhin e shënuesit për një periudhë më të gjatë kohore. E kundërta ndodhi kur ata nuhatën aromën e trëndafilit. "Një erë e barabartë zgjat kohën kur imazhi është i dukshëm," thotë Chen.

Alan Hirsch, MD, drejtor neurologjik i Fondacionit të Trajtimit dhe Kërkimit të Aromës dhe Shijes në Çikago, gjithashtu eksploroi lidhjen midis aromave dhe vendeve. Ai u kërkoi burrave të vlerësonin peshën e një gruaje vullnetare ndërsa ajo mbante aroma të ndryshme ose aspak aromë. Disa aroma nuk kishin asnjë efekt të dukshëm në mënyrën se si meshkujt e perceptuan peshën e saj. Por kur ajo mbante një aromë me nota lulesh dhe pikante, burrat e gjykuan atë se peshonte mesatarisht rreth 4 kilogramë më e lehtë. Edhe më intrigues, burrat që e përshkruan aromën e erëzave me lule si të këndshme, e kuptuan se ishte rreth 12 kilogramë më e lehtë.

Në një studim të lidhur, Hirsch zbuloi se vullnetarët që nuhatën aromat e grejpfrutit gjykuan gratë pesë vjet më të reja se ishin vërtet, ndërsa aroma e rrushit dhe kastravecit nuk kishte asnjë efekt në perceptimin e moshës. Nuk dihet saktësisht pse grejpfruti kishte një efekt kaq të fuqishëm. Përvojat e kaluara të vullnetarëve me aromat e agrumeve mund të kenë luajtur një rol, sugjeron Hirsch, ose aroma e grejpfrutit mund të jetë shfaqur më intensive sesa aromat më të buta të rrushit dhe kastravecit. Sidoqoftë, ajo që është e qartë është se parfumet përcjellin shumë informacione - të vërteta apo jo - të cilat na ndihmojnë të bëjmë gjykime për botën përreth nesh. "Era na prek gjatë gjithë kohës, pavarësisht nëse e njohim apo jo", thotë ai.

Studime të tilla sapo kanë filluar të zbulojnë sekretet e erës. "Aromë është një fushë shumë e re," vëren Chen. Krahasuar me shikimin dhe dëgjimin, është keqkuptuar. Për të qenë të sigurt, shumica dërrmuese e njerëzve janë krijesa vizuale. Megjithatë, studiuesit e nuhatjes duket se pajtohen me këtë hunda është shumë më e madhe nga sa e kuptojnë shumica e njerëzve.

Alsoshtë gjithashtu një instrument i shkëlqyeshëm për të mësuar në lidhje me trurin në përgjithësi, thotë Chen, si për shkak të rrënjëve të tij të lashtë ashtu edhe për shkak të mënyrës unike në të cilën informacioni aromatik ndërthur rrugën e tij nëpër kaq shumë pjesë intriguese të trurit.. "Olfimi është një mjet i shkëlqyeshëm për studimin e funksioneve dhe mekanizmave të përpunimit shqisor, dhe si lidhen ato me gjëra të tilla si emocioni, njohja dhe sjellja shoqërore," thotë ajo.

Natyrisht, ka shumë për të mësuar. Kur bëhet fjalë për zbulimin e misterit të nuhatjes, ne kemi pasur vetëm një nuhatje.