Harufu na unyeti

Labda hisia za zamani kabisa, harufu ina athari ya kushangaza kwa utambuzi, hisia, na hata hisia zingine.

Harufu ya joto, ya lishe ya kuki zilizooka; kuumwa kwa nguvu kwa bleach; harufu safi, kijani kibichi ya maua ya lilac ya chemchemi ya kwanza - harufu hizi zinaweza kuonekana kuwa rahisi, lakini harufu sio mdogo kwa pua.

Harufu ni hisia ya zamani. Vitu vyote vilivyo hai, pamoja na bakteria wa seli moja, vinaweza kugundua harufu kutoka kwa kemikali kwenye mazingira yao. Harufu ni molekuli, baada ya yote, na harufu ni toleo la uti wa mgongo wa kuhisi kemikali.

Licha ya kuenea kwake na mizizi ya kina, umuhimu wa kunusa ni rahisi kupuuzwa. Kulingana na mtaalamu wa saikolojia Johan Lundstrom, PhD, mwanachama wa kitivo katika Kituo cha sensa za kemikali cha Monell huko Philadelphia, kuna sababu mbili kubwa. Kwanza ni ukosefu wa maneno. Tunaweza kuunda maelezo tajiri ya vitu kwa kuonyesha rangi zao, maumbo, saizi na muundo. Sauti huja na sauti, sauti na sauti. Bado, ni vigumu kuelezea harufu bila kulinganisha na harufu nyingine inayojulikana. "Hatuna lugha nzuri ya kunusa," anasema.

Pili, tunaweza kulaumu ubongo. Kwa hisia zingine zote, memos za hisia huwasilishwa moja kwa moja kwa thalamus, "kiwango kikubwa cha ubongo," anasema, na kutoka hapo kwenda kwenye miamba ya msingi ya hisia. Lakini usambazaji wa kunusa hupita kupitia maeneo mengine ya ubongo, pamoja na vituo vya kumbukumbu na hisia, kabla ya kufikia thalamus. "Katika sayansi ya neva, tunasema kidogo kawaida kwamba hakuna kitu kinachofikia fahamu isipokuwa umepita thalamus," anasema. "Kwa harufu, una matibabu haya yote ya msingi kabla ya kujua harufu."

Walakini, matibabu haya ya msingi sio hadithi yote. Urval wa mambo ya ndani na nje huathiri jinsi tunavyoona harufu fulani. Na kadiri watafiti zaidi na zaidi wanageukia maana hii ambayo mara nyingi hupuuzwa, picha ya kuvutia inakuwa ya kupendeza zaidi.

Jibini chini ya jina lingine

Kwa kiwango cha kimsingi, quirks ya fiziolojia inaweza kuathiri hisia zako za harufu. Watu wengine ni "vipofu" kwa kemikali fulani. Chukua avokado, kwa mfano. Watu wengi hugundua tint isiyofaa ya sulfu katika mkojo wao baada ya kula mabua machache. Lakini sio kila mtu. Hivi karibuni, wenzake kadhaa wa Monell kutoka Lundstrom waliripoti katika Hisi za Kemikali, (Juz. 36, Na. 1) kwamba watu wengine wenye bahati na herufi moja hubadilika kwenye DNA yao hawawezi kunusa harufu hii.

Hali ya njaa pia inaweza kuathiri mtazamo wa harufu. Watafiti katika Chuo Kikuu cha Portsmouth nchini Uingereza waliripoti tu katika Hisi za Kemikali kwamba watu kwa ujumla ni nyeti zaidi kwa harufu wakati wana njaa; lakini, kwa kushangaza, ni bora kidogo kugundua harufu maalum ya chakula baada ya chakula kamili. Utafiti huo pia uligundua kuwa watu wenye uzito zaidi ni nyeti zaidi kwa harufu ya chakula kuliko watu wembamba.

Muktadha pia ni muhimu. Kwa watu wengi, harufu ya samadi ya ng'ombe ni chukizo. Lakini kwa watu ambao walikulia kwenye shamba, mbolea inaweza kusababisha hisia kali za hamu ya kutamani. Na wakati Wamarekani wengi wanakunja pua zao kwa harufu ya mwani, Wajapani wengi (ambao walikua na mwani kwenye menyu) hupata harufu yake ya kupendeza. "Uzoefu wetu wa zamani una athari kubwa sana juu ya jinsi tunavyopata harufu," anasema Lundstrom.

Matarajio pia yana jukumu. Jaribu hii, Lundstrom anapendekeza: ficha jibini la zamani la Parmesan kwenye mug na mwambie rafiki mtu ametapika ndani yake. Watapotea kwa harufu. Lakini waambie ni jibini la kupendeza, na watapita. Kwa wazi, kuna usindikaji wa ubongo wa hali ya juu kazini. "Unaweza kutoka chanya kupita hasi kupita kiasi kwa kubadilisha tu lebo," anasema.

Jambo hili lina maana zaidi ya utani wa vitendo. Pamela Dalton, PhD, MPH, pia mshiriki wa kitivo huko Monell, hivi karibuni aligundua kuwa matarajio juu ya harufu kweli yanaathiri afya ya mwili. Aliwasilisha harufu ya kutengenezea kwa asthmatics, ambaye mara nyingi huashiria unyeti kwa harufu kali. Aliwaambia nusu ya wajitolea kwamba harufu inaweza kupunguza dalili za pumu, wakati wengine walidhani harufu ya kemikali inaweza kuzidisha dalili zao.

Kwa kweli, wajitolea walisikia harufu ya waridi inayojulikana kuwa haina madhara hata katika viwango vya juu. Walakini, watu ambao walidhani harufu hiyo ilikuwa hatari walisema walipata dalili zaidi za pumu baada ya kunusa. Kile Dalton alitarajia. Kilichomshangaza ni kwamba haikuwa yote vichwani mwao. Wajitolea ambao walitarajia mbaya zaidi walipata kuongezeka kwa uvimbe wa mapafu, wakati wale ambao walidhani harufu ilikuwa ya faida hawakufanya hivyo. Cha kushangaza zaidi, viwango vya juu vya uchochezi viliendelea kwa masaa 24. Dalton aliwasilisha utafiti huo katika mkutano wa 2010 wa Chama cha Sayansi ya Chemoreception mnamo Aprili. Dalton anaelezea athari ya shida. "Tunajua kuna njia ambayo mafadhaiko yanaweza kutoa aina hii ya uchochezi," anasema. "Lakini tulishangaa kusema ukweli kwamba maoni rahisi juu ya kile walichosikia yanaweza kuwa na athari kubwa."

Watafiti wa karibu wanaangalia, ndivyo wanavyogundua kuwa harufu inaathiri hisia zetu, utambuzi, na hata afya yetu. Pole pole, wanaanza kutaja maelezo.

Umuhimu wa harufu ya mwili

Utaftaji muhimu wa watafiti wa kunusa ni kwamba sio harufu zote zinaundwa sawa. Harufu zingine husindika tofauti na ubongo.

Harufu ya mwili, haswa, inaonekana ni ya darasa lake. Katika utafiti uliochapishwa katika Cerebral Cortex (vol. 18, no. 6), Lundstrom aligundua kuwa ubongo unategemea mikoa tofauti kusindika harufu ya mwili ikilinganishwa na harufu nyingine za kila siku. Alitumia uchunguzi wa picha ya chafu ya positron kutazama akili za wanawake wakinusa kwapa za T-shirt waliojitolea wamelala usiku kucha. Pia walinusa mashati yaliyojaa harufu bandia ya mwili.

Masomo ya mtihani hayakujua kwa uangalifu ni sampuli zipi zilikuwa za kweli na ambazo zilikuwa bandia. Bado uchambuzi umeonyesha hiyo Harufu halisi ya mwili ilisababisha njia tofauti za ubongo kuliko harufu bandia. Harufu halisi ya mwili ilizima maeneo karibu na gamba la sekondari ya kunusa, Lundstrom anasema, na badala yake iliangaza maeneo kadhaa ya ubongo ambayo hayakutumiwa kwa harufu, lakini kutambua vichocheo vya kawaida na vya kutisha. "Inaonekana kuwa harufu ya mwili inasindika na subnet kwenye ubongo, na sio kimsingi na mfumo kuu wa kunusa," Lundstrom anaelezea.

Katika nyakati za zamani, kupima harufu ya mwili ilikuwa muhimu kwa kuchagua wenzi na kutambua wapendwa. "Tunaamini kwamba wakati wa mabadiliko haya harufu za mwili zilitambuliwa kama vichocheo muhimu, kwa hivyo walipewa mitandao ya kujitolea ya neva kusindika," anasema.

Hapa pia, hata hivyo, kuna tofauti za kibinafsi katika unyeti wa mtu kwa harufu ya mwili. Na unyeti wa harufu hizi muhimu zinaweza kuweka msingi wa mawasiliano ya kijamii. Denise Chen, PhD, mwanasaikolojia katika Chuo Kikuu cha Rice, alifanya toleo la jaribio la T-shirt la jasho, ambalo alichapisha katika Sayansi ya Saikolojia (Juz. 20, Na. 9). Aliuliza kila somo la kike kunusa mashati matatu - mawili yaliyovaliwa na wageni na moja huvaliwa na mwenza wa somo hilo. Chen aligundua kuwa wanawake ambao walichagua kwa usahihi harufu ya mwenza wao walikuwa na alama za juu kwenye vipimo vya unyeti wa kihemko. "Watu nyeti zaidi kwa harufu za kijamii pia ni nyeti zaidi kwa ishara za kihemko," anahitimisha.

Ulimwengu wa hisia

Mbali na kutusaidia kusafiri kwenye ulimwengu wetu wa kijamii, harufu inaweza kujumuika na kuona na sauti kutusaidia kuongoza njia yetu katika ulimwengu wa mwili pia. Uunganisho kati ya ladha na harufu unajulikana sana. Lakini zaidi na zaidi, wanasayansi wanatambua kuwa harufu inachanganya na inajichanganya na hisia zingine kwa njia zisizotarajiwa.

Hadi hivi karibuni, Lundstrom anasema, wanasayansi wamejifunza kimsingi kila hisia kwa kujitenga. Walitumia vichocheo vya kuona kuelewa maono, vichocheo vya ukaguzi kuelewa kusikia, nk. Lakini katika maisha halisi, akili zetu hazipo kwenye ombwe. Tunashambuliwa kila wakati na nyara za habari kutoka kwa hisia zote mara moja. Mara tu watafiti walipoanza kusoma jinsi hisi zinavyoshirikiana, "tulianza kugundua kile tulidhani ni kweli kwa kila hisia," anasema. "Inaweza kuwa kile tulidhani ni kweli juu ya ubongo, labda sio kweli baada ya yote."

Katika utafiti wa sasa, hugundua kuwa watu husindika harufu tofauti tofauti kulingana na ni maoni gani mengine wanayoyapata. Mtu anapotazama picha ya mafuta ya waridi yenye harufu ya waridi, kwa mfano, wanapima harufu kuwa kali zaidi na ya kupendeza kuliko ikiwa wananuka mafuta ya rose wakati wanaangalia picha. Ya karanga.

Wakati Lundstrom ameonyesha kuwa pembejeo za kuona zinaathiri hisia zetu za harufu, watafiti wengine wamegundua kuwa kinyume pia ni kweli: harufu huathiri uwezo wetu wa kusindika vichocheo vya kuona.

Katika utafiti uliochapishwa katika Biolojia ya sasa (Vol. 20, No. 15) msimu uliopita wa joto, Chen na wenzake waliwasilisha picha mbili tofauti wakati huo huo kwa macho ya mhusika. Jicho moja liliangalia alama ya kudumu wakati jicho lingine lilifunzwa juu ya rose. Chini ya hali hizi, masomo yaligundua picha hizo mbili, moja kwa wakati. Kwa kunusa harufu ya alama wakati wa jaribio, hata hivyo, masomo yaligundua picha ya alama kwa muda mrefu. Kinyume chake kilitokea wakati walisikia harufu ya rose. "Harufu inayofanana inaongeza muda ambao picha inaonekana," Chen anasema.

Alan Hirsch, MD, mkurugenzi wa neva wa Smell & Taste Treatment and Research Foundation huko Chicago, pia alichunguza uhusiano kati ya harufu na tovuti. Aliwauliza wanaume kukadiria uzito wa mwanamke wa kujitolea wakati alikuwa amevaa harufu tofauti au hana harufu kabisa. Manukato mengine hayakuwa na athari dhahiri kwa jinsi wanaume walivyotambua uzito wake. Lakini wakati alivaa harufu nzuri na maandishi ya maua na manukato, wanaume walimhukumu kuwa na uzito wa pauni 4 nyepesi, kwa wastani. Cha kushangaza zaidi, wanaume ambao walielezea harufu ya manukato ya maua kama ya kupendeza waligundua kuwa ni nyepesi paundi 12.

Katika utafiti unaohusiana, Hirsch aligundua hilo wajitolea ambao walinusa harufu ya zabibu waliwahukumu wanawake wenye umri mdogo wa miaka mitano kwamba walikuwa kweli, wakati harufu ya zabibu na tango haikuwa na athari kwa mtazamo wa umri. Haijulikani ni kwanini zabibu ilikuwa na athari kubwa kama hii. Uzoefu wa kujitolea wa zamani na harufu ya machungwa inaweza kuwa na jukumu, inaonyesha Hirsch, au harufu ya zabibu inaweza kuonekana kuwa kali zaidi kuliko harufu mbaya ya zabibu na tango. Kilicho wazi, hata hivyo, ni kwamba manukato yanawasilisha habari nyingi - za kweli au la - ambazo hutusaidia kutoa maamuzi juu ya ulimwengu unaotuzunguka. "Harufu hutugusa kila wakati, ikiwa tunatambua au la," anasema.

Masomo kama haya yanaanza kufunua siri za harufu. "Olfaction ni uwanja mchanga sana," anabainisha Chen. Ikilinganishwa na kuona na kusikia, haieleweki. Kwa hakika, idadi kubwa ya wanadamu ni viumbe vinavyoonekana. Walakini watafiti wa kunusa wanaonekana kukubali hilo pua ni kubwa zaidi kuliko watu wengi wanavyofahamu.

Pia ni nyenzo nzuri ya kujifunza juu ya ubongo kwa ujumla, Chen anasema, kwa sababu ya mizizi yake ya zamani na kwa sababu ya njia ya kipekee ambayo habari ya harufu inapita kupitia sehemu nyingi za kupendeza za ubongo. "Olfaction ni zana nzuri ya kusoma kazi na njia za usindikaji wa hisia, na jinsi zinavyohusiana na vitu kama hisia, utambuzi na tabia ya kijamii," anasema.

Kwa wazi, kuna mengi ya kujifunza. Linapokuja kufunua siri ya kunusa, tumepata pumzi moja tu.