Возможно, самое примитивное из чувств, запах оказывает удивительное влияние на познание, эмоции и даже другие чувства.
Теплый ореховый аромат печеного печенья; сильный укус отбеливателя; чистый, зеленый аромат первых весенних цветков сирени - эти ароматы могут показаться простыми, но аромат не ограничивается носом.
Запах - это старое чувство. Все живые существа, включая одноклеточные бактерии, могут обнаруживать запахи химических веществ в окружающей их среде. В конце концов, запахи - это молекулы, а запах - это всего лишь версия химического восприятия у позвоночных.
Несмотря на его распространенность и глубокие корни, важность обоняния легко не заметить. По словам психолога Йохана Лундстрома, доктора философии, преподавателя Monell Chemical Senses Center в Филадельфии, есть две важные причины. Первое - это отсутствие слов. Мы можем создавать подробные описания объектов, выражая их цвета, формы, размеры и текстуры. Звуки имеют громкость, высоту и тон. Тем не менее, почти невозможно описать аромат, не сравнивая его с другим знакомым ароматом. «У нас нет хорошего языка для описания запахов», - говорит он.
Во-вторых, мы можем винить мозг. Что касается всех других органов чувств, сенсорные записки доставляются непосредственно в таламус, «великий эталон мозга», говорит он, а оттуда - в первичную сенсорную кору. Но обонятельная энергия проходит через другие области мозга, включая центры памяти и эмоций, прежде чем достигнет таламуса. «В нейробиологии мы немного небрежно говорим, что ничто не достигает сознания, если вы не прошли через таламус», - говорит он. «Что касается запаха, вы должны пройти все основные процедуры, прежде чем почувствуете запах».
Однако это базовое лечение - это еще не все. Набор внутренних и внешних факторов влияет на то, как мы воспринимаем тот или иной запах. И по мере того, как все больше и больше исследователей обращаются к этому часто упускаемому из виду значению, тем интереснее становится обонятельный образ.
На фундаментальном уровне причуды физиологии могут повлиять на ваше обоняние. Некоторые люди «слепы» к определенным химическим веществам. Возьмем, к примеру, спаржу. Многие люди замечают неприятный оттенок серы в моче после того, как съели несколько стеблей. Но не все. Недавно несколько коллег Монелла из Лундстрема сообщили в «Chemical Senses» (том 36, № 1), что некоторые счастливчики, у которых в ДНК изменилась одна буква, не могут почувствовать этот запах.
Состояние голода также может влиять на восприятие запахов. Исследователи из Портсмутского университета в Великобритании только что сообщили в Chemical Senses, что люди обычно более чувствительны к запахам, когда они голодны; но, что удивительно, они немного лучше обнаруживают специфические пищевые запахи после полноценного приема пищи. Исследование также показало, что люди с избыточным весом намного более чувствительны к запахам пищи, чем люди с худощавым телом.
Контекст также важен. Для большинства людей запах коровьего навоза отвратителен. Но у людей, выросших на фермах, навоз может вызвать сильную ностальгию. И хотя большинство американцев морщат носы от запаха водорослей, большинство японцев (которые выросли с водорослями в меню) находят их аромат привлекательным. «Наш предыдущий опыт очень сильно повлиял на то, как мы воспринимаем запахи», - говорит Лундстрем.
Ожидания тоже играют роль. Попробуйте это, предлагает Лундстром: спрячьте выдержанный сыр пармезан в кружку и скажите другу, что кого-то вырвало в него. Они отшатнутся от запаха. Но скажи им, что это фантастический сыр, и они потеряют сознание. Очевидно, что в мозгу работает нисходящая обработка. «Вы можете перейти от исключительно положительного к крайне отрицательному, просто изменив этикетку», - говорит он.
У этого явления есть последствия, выходящие за рамки розыгрышей. Памела Далтон, доктор философии, магистр здравоохранения, также преподаватель в Monell, недавно обнаружила, что ожидания по поводу запаха на самом деле влияют на физическое здоровье. Она преподносила астматикам синтетический запах, часто сигнализирующий о чувствительности к сильным ароматам. Она сказала половине добровольцев, что запах может уменьшить симптомы астмы, в то время как остальные думали, что химический запах может усугубить их симптомы.
Фактически, добровольцы почувствовали запах розы, который, как известно, безвреден даже при высоких концентрациях. Тем не менее, люди, считавшие запах потенциально опасным, сказали, что у них появилось больше симптомов астмы после того, как они понюхали его. Чего и ожидал Далтон. Что его удивило, так это то, что это было не все в их головах. Добровольцы, которые ожидали худшего, на самом деле испытали усиление воспаления легких, в то время как те, кто считал запах полезным, этого не сделали. Что еще более удивительно, высокий уровень воспаления сохранялся в течение 24 часов. Далтон представил исследование на заседании Ассоциации хеморецепционных наук в апреле 2010 года. Дальтон связывает реакцию со стрессом. «Мы знаем, что стресс может вызвать воспаление такого типа», - говорит она. «Но мы были искренне удивлены, что простое предположение о том, что они понюхали, могло иметь такой значительный эффект».
Чем внимательнее присматриваются исследователи, тем больше они обнаруживают, что запахи влияют на наши эмоции, познание и даже наше здоровье. Постепенно они начинают объяснять детали.
Важный вывод исследователей обоняния заключается в том, что не все запахи одинаковы. Некоторые запахи на самом деле обрабатываются мозгом по-разному.
В частности, запах тела, кажется, принадлежит к особому классу. В исследовании, опубликованном в журнале Cerebral Cortex (том 18, № 6), Лундстрем обнаружил, что мозг зависит от разных областей в обработке запаха тела по сравнению с другими повседневными запахами. Он использовал сканирование с помощью позитронно-эмиссионной томографии, чтобы наблюдать за мозгами женщин, обнюхивающих подмышки футболок, в которых добровольцы спали всю ночь. Они также чувствовали запах рубашек, пропитанных искусственным запахом тела.
Испытуемые не могли сознательно знать, какие образцы были настоящими, а какие - поддельными. Тем не менее, анализ показал, что запах реального тела запускает другие пути мозга, чем искусственные запахи. По словам Лундстрома, подлинный запах тела фактически отключил области возле вторичной обонятельной коры, а вместо этого осветил несколько областей мозга, которые обычно используются не для обоняния, а для распознавания знакомых и пугающих стимулов. «Похоже, что запах тела обрабатывается подсетью в головном мозге, а не в первую очередь основной обонятельной системой», - объясняет Лундстрем.
В древние времена измерение запаха тела было важным условием выбора супругов и распознавания близких. «Мы считаем, что на протяжении эволюции запахи тела определялись как важные стимулы, поэтому им были предоставлены специальные нейронные сети для их обработки», - говорит он.
Однако и здесь есть индивидуальные различия в чувствительности человека к запаху тела. И чувствительность к этим важным запахам может фактически заложить основу для социального общения. Дениз Чен, доктор философии, психолог из Университета Райса, провела версию теста с потной футболкой, которую она опубликовала в журнале Psychological Science (Vol. 20, No. 9). Она попросила каждую женщину понюхать три рубашки - две незнакомцы и одну соседку по комнате. Чен обнаружил, что женщины, которые правильно выбрали запах своего соседа по комнате, имеют более высокие баллы в тестах на эмоциональную чувствительность. «Люди, наиболее чувствительные к социальным запахам, также более чувствительны к эмоциональным сигналам», - заключает она.
Помимо помощи в ориентировании в нашем социальном мире, запах может соединяться со зрением и звуком, помогая нам ориентироваться и в физическом мире. Связь вкуса и запаха широко известна. Но все больше и больше ученые понимают, что запах неожиданным образом смешивается и смешивается с другими чувствами.
До недавнего времени, говорит Лундстром, ученые в основном изучали каждое чувство в отдельности. Они использовали визуальные стимулы для понимания зрения, слуховые стимулы для понимания слуха и т. Д. Но в реальной жизни наши чувства не существуют в вакууме. Нас постоянно засыпают обрывками информации, поступающей сразу от всех органов чувств. Когда исследователи начали изучать, как органы чувств работают вместе, «мы начали понимать, что, по нашему мнению, верно для каждого чувства», - говорит он. «Возможно, это то, что мы думали о мозге, а может, и неправда».
В текущем исследовании он обнаружил, что люди по-разному воспринимают запахи в зависимости от того, какие другие сенсорные данные они получают. Например, когда человек смотрит на фотографию розы, пахнущей розовым маслом, он оценивает аромат как более интенсивный и более приятный, чем если бы он чувствовал запах розового масла, глядя на фотографию арахиса.
В то время как Лундстром показал, что визуальные сигналы влияют на наше обоняние, другие исследователи обнаружили, что верно и обратное: запахи влияют на нашу способность обрабатывать визуальные стимулы.
В исследовании, опубликованном прошлым летом в Current Biology (Vol. 20, No. 15), Чен и его коллеги представили два разных изображения одновременно глазам испытуемого. Один глаз смотрел на перманентный маркер, а другой смотрел на розу. В этих условиях испытуемые воспринимали два изображения поочередно, по одному. Однако, чувствуя запах маркера во время эксперимента, испытуемые воспринимали изображение маркера в течение более длительного периода времени. Противоположное произошло, когда они почувствовали аромат розы. «Соответствующий запах продлевает время, в течение которого изображение становится видимым», - говорит Чен.
Алан Хирш, доктор медицины, неврологический директор Фонда исследований запаха и вкуса в Чикаго, также исследовал связь между запахами и местами. Он попросил мужчин оценить вес женщины-добровольца, когда она пользуется разными ароматами или вообще не имеет запаха. Некоторые духи не оказали заметного влияния на восприятие мужчинами ее веса. Но когда она носила аромат с цветочными и пряными нотами, мужчины оценивали ее в среднем на 4 фунта легче. Что еще более интригующе, мужчины, которые описали аромат цветочных пряностей как приятный, сочли его примерно на 12 фунтов легче.
В аналогичном исследовании Хирш обнаружил, что добровольцы, нюхавшие ароматы грейпфрута, оценили женщин на пять лет моложе что они действительно были, в то время как запах винограда и огурца никак не влиял на восприятие возраста. Точно неизвестно, почему грейпфрут оказал такое сильное действие. Хирш предполагает, что прошлый опыт волонтеров с ароматами цитрусовых мог сыграть свою роль, или же аромат грейпфрута мог показаться более интенсивным, чем более мягкие ароматы винограда и огурца. Однако ясно то, что духи передают много информации - верной или нет - которая помогает нам судить об окружающем мире. «Запах касается нас все время, независимо от того, узнаем мы его или нет», - говорит он.
Такие исследования только начинают разгадывать секреты обоняния. «Обоняние - очень молодая область, - отмечает Чен. По сравнению со зрением и слухом его понимают неправильно. Безусловно, подавляющее большинство людей - визуальные существа. Тем не менее, исследователи обоняния, похоже, согласны с тем, что нос намного больше, чем думает большинство людей.
По словам Чена, это также отличный инструмент для изучения мозга в целом, как из-за его древних корней, так и из-за уникального способа, которым информация об запахе проходит через множество интригующих частей мозга. «Обоняние - отличный инструмент для изучения функций и механизмов сенсорной обработки, а также того, как они связаны с такими вещами, как эмоции, познание и социальное поведение», - говорит она.
Очевидно, есть чему поучиться. Когда дело доходит до разгадки тайны обоняния, у нас была только одна затяжка.
КУЛОН ДЛЯ ЛИТОТЕРАПИИ И АРОМАТИЧЕСКОГО ДИФФУЗОРА Anuja Aromatics
Духи ÉLIXIR DES CIEUX с роскошным цветочным ароматом